（一）什么是配送

在中华人民共和国国家标准《物流术语》中这样表述：配送是在经济合理区域范围内，根据用户要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。

从上述定义中可以看出，配送几乎包括了物流的所有功能要素（拣选、加工、包装、分割、组配），是在一个经济合理区域范围内全部物流活动的体现。通过拣选、加工、包装、分割、组配等活动，完成将物品送达客户的目的。理解配送概念要注意区分以下两点。

1.配送与物流

物流与配送有明显的不同。物流是商物分离的产物，而配送则是商物合一的产物。配送是“配”和“送”的有机结合体，是物流的综合活动形式，是在某一经济合理区域范围内物流的缩影。

2.配送与送货

配送与一般送货有重要的区别。配送往往要在物流配送中心有效地利用分拣、配货等理货工作，使送货达到一定的规模，以利用规模优势取得较低的送货成本。同时，配送以客户为出发点，强调“按客户的订货要求”为宗旨。所以，配送是特殊的送货，是高水平的送货。

（二）配送的特征

通过上述分析，我们可以看出配送具有以下几方面的特点。

1.配送是以终端用户为出发点

配送是通过一系列的活动完成最终交付的一种活动，是从最后一个物流结点到用户之间的物品的空间移动过程。这一过程主要是通过配送中心或零售店铺来完成的。

这里所说的最终用户是相对的，在整个流通过程中，流通渠道构成不同，供应商直接面对的最终用户也不一样。

2.配送是末端运输

从运输角度来看，货物运输分为干线部分的运输和支线部分的配送。这里所说的配送是指支线的、末端的运输，是面对客户的一种短距离的送达服务。

配送与运输的主要区别见表9-1。(www.daowen.com)

表9-1　配送与运输的区别

3.配送时效性强

配送强调特定时间、特定地点完成交付活动，按客户要求或双方约定的时间送达，充分体现时效性。

4.配送以满足用户需求为出发点

配送是从用户利益出发、按用户要求进行的一种活动，因此在观念上必须明确“用户第一”、“质量第一”。配送承运人的地位是服务地位而不是主导地位，因此必须从用户的利益出发，在满足用户利益基础上取得本企业的利益。

5.配送是各种业务的有机结合体

配送业务中，除了送货，在活动内容中还有“拣选”、“分货”、“包装”、“分割”、“组配”、“配货”等项工作。配送是这些业务活动有机结合的整体，同时还与订货系统紧密联系。要实现这一点，就必须依赖现代情报信息，建立和完善整个大系统，使其成为一种现代化的作业系统，这也是以往的送货形式无法比拟的。

6.配送追求综合的合理效用

对于配送而言，应当在时间、速度、服务水平、成本、数量等多方面寻求最优，不能过分强调“按用户要求”。受用户本身的局限，客户要求有时候存在不合理性，在这种情况下，要对客户进行指导，实现双赢。

（三）配送的作用

完善的配送有利于物流系统的提升，有利于生产企业和流通企业的发展，有利于整个社会效益的提高。

（1）采用配送方式，批量进货、集中发货，以及将多个小批量集中起来大批量发货，可有效节省运力，实行合理、经济运输，降低物流成本。

（2）企业为保证生产持续进行，依靠库存（经常库存和安全库存）向企业内部的各生产工序供应物品。如果社会供应系统既能承担生产企业的外部供应业务，又能实现上述的内部物资供应，那么企业的“零库存”就能成为可能。理想的配送恰恰具有这种功能，由配送企业进行集中库存，取代原来分散在各个企业的库存，就是配送的最高境界。这点在物流发达国家和我国一些地区的实践中已得到证明。

（3）配送可降低整个社会物资的库存水平。发展配送，实施集中库存，可发挥规模经济的优势，降低库存成本。配送可成为流通社会化、物流产业化的战略选择，可产生巨大的社会效应。