运输在物流系统中是最为重要的构成要素，选择何种运输方式对于物流效率的提高是十分重要的。在决定运输方式时，必须权衡运输系统要求的运输服务和运输成本，可以以运输工具的服务特性作为判断的基准：运费、运输时间、频度、运输能力、货物的安全性、时间的准确性、适用性、伸缩性、网络性和信息化等。

1.公路运输

这是主要使用汽车，也可以使用其他车辆（如人力车、畜力车）在公路上进行货、客运输的一种方式。公路运输主要承担近距离、小批量的货运和水运，铁路运输难以到达地区的长途、大批量货运及铁路、水运优势难以发挥的短途运输。由于公路运输有很强的灵活性，在有铁路、水运的地区，较长途的大批量运输也开始使用公路运输。

公路运输主要优点是灵活性强，公路建设期短，投资较低，易于因地制宜，对收货、到站设施要求不高。可以采取“门到门”运输形式，即从发货者门口接货直接运到收货者门口，而不需转运或反复装卸搬运。公路运输也可作为其他运输方式的衔接手段。公路运输的经济半径，一般在200 km以内。

2.铁路运输

这是使用铁路列车运送客、货的一种运输方式。铁路运输主要承担长距离、大批量的货运，在没有水运条件的地区，几乎所有大批量货物都是依靠铁路，是在干线运输中起主力运输作用的运输形式。

铁路运输优点是速度快，运输不太受自然条件限制，载运量大，运输成本较低。主要缺点是灵活性差，只能在固定线路上实现运输，而且需要其他运输手段的配合和衔接。铁路运输经济里程一般在200 km以上。

3.水路运输

这是使用船舶运送客、货的一种运输方式。水运主要承担大批量、长距离的运输，是在干线运输中起主力作用的运输形式。在内河及沿海，也常有小型水运运输工具使用，担任补充及衔接大批量干线运输的任务。

水运的主要优点是成本低，能进行低成本、大批量、远距离的运输。但是，水运也有显而易见的缺点，主要是运输速度慢，受港口、水位、季节和气候影响较大，因而一年中中断运输的时间较长。水运有以下四种形式：

（1）沿海运输。这是使用船舶通过大陆附近沿海航道运送客、货的一种方式，一般使用中小型船舶。(www.daowen.com)

（2）近海运输。这是使用船舶通过大陆邻近国家海上航道运送客货的一种运输形式，视航程可使用中型船舶或小型船舶。

（3）远洋运输。这是使用船舶跨大洋的长途运输形式，主要依靠运量大的大型船舶。

（4）内河运输。这是使用船舶在内陆的江河湖川等水道进行运输的一种方式，主要使用中、小型船舶。

4.航空运输

这是使用飞机或其他航空器进行运输的一种形式。航空运输的单位成本很高，因此，主要适合运载的货物有两类：一类是价值高、运费承担能力很强的货物，如贵重设备的零部件、高档产品等；另一类是紧急需要的物资，如救灾抢险物资等。

航空运输的主要优点是速度快，不受地形的限制，在火车、汽车都无法到达的地区也可依靠航空运输，因而有重要意义。

5.管道运输

这是利用管道输送气体、液体和粉状固体的一种运输方式。其运输形式是靠物体在管道内顺着压力方向循序移动实现的，和其他运输方式重要的区别在于管道设备是静止不动的。管道运输的主要优点是，采用密封设备，在运输过程中可避免散失、丢失等损失，也不存在其他运输设备本身在运输过程中消耗动力所形成的无效运输问题。

另外，运输量大，适合于量大且连续不断运送的物资。