装卸搬运的基本功能是改变物品的存放状态和空间位置。无论是在生产领域还是在流通领域，装卸搬运都是影响物流速度和物流费用的重要因素，影响着物流过程的正常进行，决定着物流系统的整体功能和效益。

装卸搬运在物流过程中的作用表现在以下几方面。

1.附属作用

装卸搬运是伴随着生产过程和流通过程各环节所发生的活动，是不可缺少的组成部分，是整个物流过程的关键所在。例如，据统计，美国工业产品生产过程中，装卸搬运费用占成本的20%～30%；德国企业物料搬运费用占营业额的1／3，日本物料搬运费用占国民生产总值的10.73%。又如，流通过程中的“汽车运输”，就实际包含了附属的装卸搬运；仓储中的保管活动，也包含了装卸搬运活动。所以，如果没有附属性的装卸搬运活动，运输、保管等物流活动都无法完成。

2.支持作用(www.daowen.com)

装卸搬运也是保障生产过程和流通过程各环节得以顺利进行的条件。装卸搬运质量的好坏、效率的高低都会对生产和流通其他各环节产生很大的影响，或者生产过程不能正常进行，或者流通过程不畅。例如，据国外统计，在中等批量的生产车间里，零件在机床上的时间仅占生产时间的5%，而95%的时间消耗在原材料、工具、零件的搬运或等待上，物料搬运费用占全部生产费用的30%～40%。又如，车、船的装卸不当，会导致运输途中货损增加，甚至造成翻车、翻船等重大事故；卸货不当，会造成下一步物流活动的困难，或者使得劳动强度、作业工作量的大幅度增加。许多物流活动都需要在有效的装卸搬运支持下才能实现高水平。

3.衔接作用

装卸搬运又是衔接生产过程和物流过程各环节之间的桥梁，制约着各个生产环节和各个物流环节之间的活动；是物流活动各功能之间能否形成有机联系和紧密衔接的关键，是整个物流的“瓶颈”。一旦忽视了装卸搬运，无论在生产领域还是在流通领域，轻则造成生产、流通秩序的混乱，重则造成生产、流通活动的停顿。例如，我国一些港口由于装卸设备、设施不足以及装卸搬运组织管理等原因，曾多次出现过压船、压港、港口堵塞的现象，严重影响了生产和流通。又如，装卸搬运将运输与仓储、仓储与配送、仓储与流通加工衔接起来，将不同的运输方式衔接起来，甚至在仓储、配送活动场所的内部，在制造企业的各个生产环节之间，如果没有装卸搬运活动的衔接，就不可能顺利完成其业务流程。

由此可见，改善装卸搬运作业，不断提高装卸搬运合理化程度，对提高物流系统整体功能有着极其重要的作用。