按照我国的物流术语国家标准，装卸（loading and unloading）是指：“物品在指定地点以人力或机械装入运输设备或卸下。”搬运（handing／carrying）是指：“在同一场所内，对物品进行水平移动为主的物流作业。”装卸搬运是物流的基本功能之一。

一般来说，在同一地域范围内（如车站范围、工厂范围、仓库内部等），装卸是改变“物”的存放、支撑状态的活动，主要指物体上下方向的移动。而搬运是改变“物”的空间位置的活动，主要指物体横向或斜向的移动。在实际操作中，装卸与搬运是密不可分的。因此，在物流科学中并不特别强调两者的差别，而是作为同一种活动来对待，全称为“装卸搬运”。有时候或在特定场合，单称“装卸”或单称“搬运”，也包含了“装卸搬运”的完整含义。

在习惯使用中，物流领域（如铁路运输）常将装卸搬运这一整体活动称作“货物装卸”；在生产领域中，常将这一整体活动称为“物料搬运”。实际上，活动内容都是一样的，只是领域不同而已。(www.daowen.com)

此外，搬运的“运”和运输的“运”，两者的区别主要是物体的活动范围不同：搬运是在同一区域的小范围内——物流节点内进行的，而运输则是在较大范围内——物流节点间进行的。两者是量变到质变的关系，中间并无一个绝对的界限。