尽管物流活动一般并不创造产品的价值，只创造附加价值，但物流在整个社会再生产过程中是一个不可省略或者说不可跨越的过程，而且随着经济和社会的发展，它在国民经济中的地位越来越重要。具体地说，物流的作用主要表现在七个方面。

1.保值

物流有保值作用。也就是说，任何产品从生产出来到最终消费，都必须经过一段时间、一段距离，在这段时间和距离过程中，都要经过运输、保管、包装、装卸、搬运等多环节、多次数的物流活动。在这个过程中，产品可能会淋雨受潮，遭受水浸、生锈、破损、丢失等。物流的使命就是防止上述现象的发生，保证产品从生产者到消费者移动过程中的质量和数量，起到产品的保值作用，即保护产品的存在价值，使该产品在到达消费者时使用价值不变。

2.节约

搞好物流，能够节约自然资源、人力资源和能源，为企业节约生产费用。

比如，集装箱化运输，可以简化商品包装，节省大量包装用纸和木材；实现机械化装卸作业和仓库保管自动化，能节省大量作业人员，大幅度降低人员开支。重视物流可节约费用的事例比比皆是。被称为“中国物流管理觉醒第一人”的海尔企业集团，加强物流管理，建设起现代化的国际自动化物流中心，一年时间将库存占压资金和采购资金，从15亿元降低到7亿元，节省了8亿元开支。

3.缩短距离

物流可以克服时间间隔、距离间隔和人的间隔，这也是物流的实质。现代化的物流在缩短距离方面的例证不胜枚举。在北京可以买到世界各国的新鲜水果；邮政部门改善了物流，使信件大大缩短了时间距离，全国快递两天内就到，而美国联邦快递，能做到隔天送达亚洲15个城市；日本的配送中心可以做到上午10点前订货、当天送到。这种物流速度，把人们之间的地理距离和时间距离一下子拉得很近。随着物流现代化的不断推进，国际运输能力大大加强，极大地促进了国际贸易，使人们逐渐感到地球变小了，各大洲的距离更近了。

4.增强企业竞争力、提高服务水平

在新经济时代，企业之间的竞争越来越激烈。在同样的经济环境下，制造企业，尤其是家电生产企业，相互之间的竞争主要表现在价格、质量、功能、款式、售后服务的竞争上。但是在工业科技如此进步的今天，质量、功能、款式及售后服务，目前同类各企业的水平已经没有太大的差别，唯一可比的地方往往是价格。近几年全国各大城市此起彼伏的家电价格大战足以说明这一点。那么支撑降价的因素是什么？如果说为了占领市场份额，一次、两次地亏本降价，待市场夺回来后再把这块亏损补回来也未尝不可。然而，如果降价后仍不奏效又会如何呢？不言而喻，企业可能就会一败涂地。在物资短缺年代，企业可以靠扩大产量、降低制造成本去攫取第一利润；在物资丰富的年代，企业又可以通过扩大销售攫取第二利润。可是在当今新经济社会，第一利润源和第二利润源已基本到了极限，目前剩下的一块“未开垦的处女地”就是物流。降价是近几年家电行业企业之间主要的竞争手段，降价竞争的后盾是企业总成本的降低，即功能、质量、款式和售后服务以外的成本降价，也就是我们所说的降低物流成本。

国外的制造企业很早就认识到物流是企业竞争力的法宝，搞好物流可以实现零库存、零距离和零流动资金占用，是提高为用户服务、构筑企业供应链、增加企业核心竞争力的重要途径。在经济全球化、信息全球化和资本全球化的21世纪，企业只有建立现代物流结构，才能在激烈的竞争中求得生存和发展。

5.加快商品流通、促进经济发展(www.daowen.com)

配送中心的设立为连锁商业提供了广阔的发展空间。利用计算机网络，将超市、配送中心和供货商、生产企业连接，能够以配送中心为枢纽形成一个商业、物流业和生产企业的有效组合。有了计算机迅速及时的信息传递和分析，通过配送中心的高效率作业、及时配送，并将信息反馈给供货商和生产企业，可以形成一个高效率、高能量的商品流通网络，为企业管理决策提供重要依据；同时，还能够大大地加快商品流通的速度，降低商品的零售价格，刺激消费者的购买欲望，从而促进国民经济的发展。

6.保护环境

环境问题是当今时代的主题，保护环境、治理污染和其他公害是世界各国的共同目标。因为各种环境问题会严重影响人的身心健康。例如，你走在公路上，有时会心烦地看到路面上一层黄土，这是施工运土的卡车夜里从车上漏撒的，碰上拉水泥的卡车经过，你会更麻烦；公路上堵车厉害，你连骑自行车都通不过去，噪声和废气使你不敢张嘴呼吸；深夜的运货大卡车不断地轰鸣，疲劳的你翻来覆去睡不着……

所有这一切问题都与物流落后有关。卡车撒黄土是装卸不当，车厢有缝；卡车水泥灰飞扬是水泥包装苫盖问题；公路堵车属流通设施建设不足。这些如果从物流的角度去考虑，都可以找到解决的办法。

比如，我们在城市外围多设几个物流中心、流通中心，大型货车不管白天还是晚上就都不用进城了，只利用小吨位货车配送，夜晚的噪声就会减轻；政府重视物流，大力建设城市道路、车站、码头，城市的交通阻塞状况就会缓解，空气质量自然也会改善。

7.创造社会效益和附加价值

实现装卸搬运作业机械化、自动化，不仅能提高劳动生产率，而且也能解放生产力。

比如，日本多年前开始的“宅急便”、“宅配便”，国内近年来开展的“宅急送”，都是为消费者服务的新行业，它们的出现使居民生活更舒适、更方便。当你去滑雪时，那些沉重的滑雪用具，不必你自己扛、自己搬、自己运，只要给“宅急便”打个电话就有人来取，人还没到滑雪场，你的滑雪板等用具已经先到了。

再如，超市购物时，那里不单单是商品便宜、安全，环境好，而且为你提供手推车，你可以省很多力气，轻松购物。手推车是搬运工具，这一个小小的服务，就能给消费者带来诸多方便，这也是创造了社会效益。

从以上的例子我们能够看到，物流创造社会效益。随着物流的发展，城市居民生活环境和人民的生活质量可以得到改善和提高，人的尊严也会得到更多体现。

关于物流创造附加值，主要表现在流通加工方面。比如，把钢卷剪切成钢板、把原木加工成板材、把粮食加工成食品、把水果加工成罐头；名烟、名酒、名著、名画都会通过流通中的加工，使装帧更加精美，从而大大提高了商品的欣赏性和附加值。