从整个物流的过程来说，物流是由“物”和“流”两个基本要素组成的。物流中“物”泛指一切物质，有物资、物体、物品的含义。而物流中的“流”泛指一切运动形态，有移动、运动、流动的含义，同时静止也是物质的一种特殊的运动形态。

物质在物流系统中流动的过程中，“物”的性质、尺寸、形状都不应当发生改变。也就是说，物流活动和加工活动不同，不创造“物”的形式价值，但是它克服了供给方和需求方在空间维和时间维方面的距离，创造了空间价值和时间价值，由此在社会经济活动中起着不可或缺的作用，这也就是物流活动的价值所在。因此，物流主要是通过创造时间价值和空间价值来体现其自身价值的。另外在特定情况下，它也可能创造一定的加工附加价值。

1.时间价值

“物”从供给者到需求者之间有一段时间差，因改变这一段的时间差而创造的价值，称作时间价值。物流主要通过以下几种方式实现其时间价值：缩短时间创造价值；弥补时间差创造价值；延长时间差创造价值等。

例如，大米的种植和收获是季节性的，多数地区每年收获一次。但是对消费者而言，作为食品，每天都会有消耗，必须进行保管以保证经常性的需要、供人们食用实现其使用价值。这种使用价值是通过保管，克服了季节性产出和经常性消耗的时间距离后才得以实现的，这就是物流的时间价值。(www.daowen.com)

2.空间价值

空间价值是指通过改变物质的空间距离而创造的价值。物流创造的空间价值是由现代社会产业结构、社会分工所决定的，主要原因是供给和需求之间的空间差。商品在不同地理位置有不同的价值，通过物流活动将商品由低价值区转移到高价值区，便可获得价值差，即空间价值。空间价值的实现主要有以下几种具体形式：从集中生产场所流入分散需求场所创造价值；从分散生产场所流入集中需求场所创造价值等。例如，山西的煤，埋藏在深山中和泥土、石块一样，没有任何价值，只有经过采掘、输送到别的地方用来作为发电、取暖的燃料的时候，才能实现其价值。它的使用价值是通过运输克服了空间距离才得以实现的，这就是物流的空间价值。

3.加工附加价值

有时，物流也可以创造加工附加价值。加工是生产领域常用的手段，并不是物流的本来职能。但是，现代物流的一个重要特点是根据自己的优势从事一定的补充性加工活动，这种加工活动不是创造商品的主要实体并形成商品，而是带有完善、补充、增加性质的加工活动，由此必然会形成劳动对象的附加价值。虽然在创造加工附加价值方面物流不是主要责任者，其创造的价值也不能与时间价值和空间价值相比拟，但这毕竟是现代物流有别于传统物流的重要方面。