在社会经济生活中被广泛使用的指标这一概念，实际上都是统计指标的简称，只不过人们在使用指标这一工具或方法对社会现象进行分析时，并不在其前冠以统计这一定语。由于此处不讲述统计的相关内容，因此，我们不从统计学的角度来定义市场调研指标，但统计学关于指标的定义和论述仍是定义市场调研指标的基础。在市场调研中，指标的统计学性质并没有改变。就市场调研特别是定量调研来说，它本身就是一个统计的具体实践活动。

如果非要给市场调研指标下个定义，那么市场调研指标就是关于某一市场调研问题的一个概念及其相关数值。例如，如果要调查用户购买轿车的情况，则轿车就是一个指标，用户也是一个指标。又如，如果要调研用户对轿车使用后的评价，那么可靠性、耐用性、操控性、油耗、排量等都是评价指标。市场调研从某种意义上讲，最后要得到的结果就是一些指标的情况，包括引起某些指标变化的原因，指标与指标之间的数量关系等。因此，在市场调研中指标是非常重要的。指标不明确、指标含义不对，市场调研结论就有可能出现错误或不是企业想要的。(www.daowen.com)

企业在市场调研实践中，普遍都不重视对市场调研指标的研究，很少对市场调研指标的概念、定义、范围进行专门的研究。无论是开展市场调研的委托方企业还是第三方市场调研公司，对许多调研指标含义的理解都是想当然地认为，大家都是一致的，而实际却有着很大的差异性。经常出现企业、第三方调研公司、被调查的用户对某一指标的理解不一致的情况。其结果往往是市场调研最终想要的信息和真实情况相去甚远。