为了论述方便，我们先对市场调研下个定义。

什么是市场调研？

简单地说，市场调研就是通过设计合适的市场信息收集方法，并对得来的市场数据进行科学的分析，客观、真实地反映出市场的状况并发现市场的发展变化规律，从而为企业识别市场的机会和进行商品规划、产品开发、营销战略决策等提供必要的信息与支持。

关于市场调研有各种各样的定义，比较有代表性的是美国市场营销协会关于市场调研的定义：“市场调研是一种通过信息将消费者、顾客和公众与营销者连接起来的职能。这些信息用于识别和确定营销机会及问题、产生、提炼和评估营销活动、监督营销绩效、改进人们对营销过程的理解。市场调研规定了解决这些问题所需的信息，设计收集信息的方法，管理并实施信息收集过程，分析结果，最后要沟通所得的结论及其意义”。(www.daowen.com)

英国市场研究协会出版的《市场调研技术手册》一书中，关于市场调研的定义是：“市场调研是管理层了解市场和市场营销信息的一种手段，它的主要目的是减少营销战略规划中的不确定因素，监测战略实施的效果，通过对动态的数据或深层次的信息进行分析，为决策者提供参考”。

从这些定义中可以看到，市场调研首先是要获取客观真实的市场信息，这些信息是开展各种市场营销规划不可或缺的。其次，市场调研要通过对市场信息的深入的科学分析，找出市场发展变化的规律，为决策提供参考的依据。要实现以上两个目的，市场调研必须采取各种科学的调查和分析研究方法。

在理解市场调研这一概念时，不能仅把市场调研理解为市场调查，市场调研包括市场调查和市场研究两个方面。市场调查的主要任务是解决如何通过各种科学的市场调查方法获取市场客观真实的信息与数据。市场研究则是在市场调查获取大量信息与数据的基础上进行科学的分析，从而认识市场的性质和发展变化的规律。两者是密不可分的。没有市场调查获取的信息与数据，市场研究就无从开展；而没有市场研究，市场调查就没有目的，就不知调查为了什么。从整个市场调研的过程看，市场研究与市场调查在各个环节都是紧密联系在一起的。市场研究指导市场调查的开展，市场调查为市场研究提供分析的数据和资料，并为市场研究的结论提供支撑。