全球化和区域经济一体化是全球经济发展的主流，构建区域合作平台有助于一国加强与区域内各国之间的经济和贸易联系，获得更大的经济发展空间，对于贸易强国建设十分必要。20世纪50年代，德国的对外贸易在很大程度上依赖西欧其他国家。这种紧密的贸易伙伴关系，使德国在建设贸易强国时，选择西欧国家作为合作对象来共谋发展。二战后世界贸易格局发生了重大变化，德国渴望借用新的力量，在世界贸易格局中寻求新的平衡，为贸易强国建设争取更大的空间。在推动欧洲区域一体化的进程中，德国日渐成为一个贸易强国。欧洲区域一体化进程的第一步就是德国与法国的双边贸易合作，这也标志着德国迈出了贸易强国建设的第一步。两国的贸易合作聚焦于工业和制造业，从1952年到1961年的10年间，德国的钢产量增加了80.1%，铁产量增加了64.8%。到20世纪50年代末，德国的对外贸易已经恢复到二战前水平，出口贸易增速远超进口贸易增速，由此带来了巨大的贸易顺差。

20世纪末，以德国为代表的欧洲国家已经在全球贸易中占据显要位置，但此时美国在欧洲市场上仍然占有优势。因此，欧洲主要国家达成了共识：它们需要在更大范围内进行更深入的合作，充分利用欧洲各国的优质资源以建立一个更大体量的贸易共同体，同美国进行竞争。因此在借鉴以往与法国开展贸易的经验的基础上，德国更加积极地推动欧洲各国间的贸易合作。

1958年欧洲经济共同体成立，德国借此扩大自身出口规模，推动对外贸易发展，挤占了美国在欧洲市场的地位。德国作为欧洲经济共同体的主导者之一，也成了全球多边贸易体制的主导力量。在德国的大力推动下，欧洲国家间的合作进一步深化，1993年，欧洲联盟成立。欧盟最重要的决定之一是在各成员国内部统一货币体系，欧元自此诞生。统一的欧元体系进一步降低了德国对外贸易的交易成本，到1995年，德国进出口贸易总额位列世界第二，仅次于美国。另外，欧元的启动使德国的贸易顺差进一步扩大。1995年，德国57%的货物出口到了欧盟市场，与欧洲国家的贸易额占德国外贸总额的65%至70%。(www.daowen.com)

* 欧盟成员国领导人在位于比利时布鲁塞尔的欧盟总部举行峰会（新华社，欧盟供图）

可以看出，从欧共体到欧盟，区域合作推动了德国对外贸易的发展，在德国建设贸易强国的过程中起到了重要作用。