船舶贸易包括订造新船、二手船买卖和处理废船三类主要业务，它们是国际航运业的重要组成部分。订造新船是国际航运业运力供给的源头，二手船买卖是航运企业改变运力结构的重要方式，而拆解废船可以消化航运市场中的老龄船舶，并且有利于各种造船物资的回收与再利用。

在船舶贸易中，船舶不再是仅被视为生产运输工具，而也被视为一种商品。航运企业买卖船舶大致有以下几种原因：航运企业订造新船以扩充运力；更新公司现有船队；为发展专业化运输而购置专用船舶，等等。除了航运企业，许多投资者也会参与船舶买卖，比如订造新船然后长期出租、买卖二手船赚取差价等。无论是何种参与者，买卖船舶都必须谨慎考虑，因为船舶买卖涉及巨大的资金运作，一旦形成决策就会对其现在及未来的业务活动产生大量影响。同时，一项船舶买卖业务，会涉及航运业务、财务、法律、船舶技术等各部门知识，有时仅一个单位无法完成船舶贸易的各步骤，所以需要各部门各单位通力合作，才能形成正确的船舶贸易决策。

新造船市场是航运市场运力供给的源头。就市场变化规律而言，造船市场的变化与航运市场的变化密切相关。航运市场的繁荣必将带来造船市场的兴旺，航运需求旺盛也会导致对新造船需求的增加，从而带动船价上扬；相反，若航运市场萧条、航运需求疲软，船价也会一路下跌。

对于航运企业而言，在航运市场繁荣时大量造船以满足市场运输需求，势必要面对高昂的船价以及沉重的投资负担；而当航运市场萧条时，虽然此时是低价投资船舶的良好时机，但却可能面临不利的经营环境。如何准确判断航运市场走势、选择对自己有利的投资时机，是许多航运公司面临的重要且困难的问题。航运公司可选择在航运市场繁荣、运输需求旺盛的时候，以非常有利的价格出售一批经济效益不佳的旧船；而在航运市场不景气的情况下，选择最佳的融资条件和有利的价格订造新船，这样可使航运公司以较低的成本保持技术状态良好的船队。

自20世纪90年代以来，世界造船业经历了两次较大规模的扩张。一次是20世纪90年代前期各国造船业普遍进行了较大规模的现代化改造；另一次则是20世纪90年代中期以韩国为代表的兴建大型船坞、扩大造船能力的扩张。进入21世纪以来，世界造船工业中心向亚洲转移，形成了韩、日、中三足鼎立的竞争格局。而2008年开始的金融危机，使得造船中心进一步向中国转移，中国船舶工业具有较好的劳动力和资金综合优势，有很大潜力和提升空间。

造船市场的需求情况对航运市场的供求平衡影响较大，船舶造价与船舶运费或租金的相关性就是直接的体现。由于新造船的投资很大，船东经常采用融资的方式订造新船，其贷款比例较高、还款周期较长，因此船东往往按照长期的现金流动来测算其还款能力和盈亏情况。这样，造船的决策就需要依据公司的收入情况，航运公司一般是以船舶租期租金作为计算基础。或者，航运公司可以船价为基础，计算其还贷所需的租金收入，两者实质相同。船东通常奉行“低进低出，高进高出”的策略，即在租金水平较低的情况下，只要船价低，船东仍会有订造新船的计划；反之，如果船价较高，但市场租金水平也高，也会刺激船东订造新船。了解航运市场与造船市场的相关性，可以帮助船东制定造船决策、避免盲目投资。(www.daowen.com)

在二手船市场中，卖家出售船舶可能由于下列原因：公司经营状况不良，急需资金周转；租约即将到期而又不准备续租；船龄老化，维修保养费用增加，获得的租金不理想；预测该船型市场走势不如其他船型理想，或其吨位不适应市场需要；船队平均年龄老化，需要更新；公司改变经营方向等。而买家购买二手船经常由于以下原因：急需购买船舶，但新造船时间太长；新造船成本太高，但筹集资金有难度；当时二手船价处于低谷，及时购入，可在船价上涨时出售，等等。

我国在组建船队的初期，就是从船舶市场上购进大量的二手船来发展船队的。跟新造船相比，购买二手船具有自身的优势：资金成本相对低、可及时交付使用、较容易掌握船舶性能等，但相对的，购买二手船也有一些缺点，如所购船舶不一定完全满足需要、因为备件或资料不全而容易造成维修保养的困难、虽然在购买时已经过检查但仍难发现船舶潜在缺陷，等等。

一般来说，在航运市场繁荣时期，海运价格较高，船东有利可图，但此时二手船就会供不应求。船东不仅要充分利用现有船舶，还会把本已闲置的旧船经检修或改装后重新投入营运。而当航运市场不佳时，船东希望卖掉一些效益较差的船舶，旧船的供给就会显著增加，但此时需求却明显地减少，船价就会下跌。供与需的这种极不平衡的特点，导致了二手船买卖市场上船价的波动非常大，并且船价的波动与船舶运价或租金的波动趋势一致，只是船价波动会略微滞后于运费或租金的变化。

第三类船舶市场就是废船市场或称拆船市场，通过拆解船舶回收各类物资，可供钢铁、造船、修船、有色金属、土木工程等行业再使用。拆船市场的兴衰取决于各国的拆船需求，进一步受各国对钢材需求、外汇储备、劳动力状况及各国环保政策等因素制约。同时，拆船市场也与航运市场兴衰情况紧密相关。在航运市场繁荣的时期，船东认为营运船舶有利可图，会尽量延长船舶的使用年限，推迟实施船舶报废计划。而当航运市场低迷时，船东就会考虑为其闲置的船舶寻找出路，例如拆船。拆船市场可以对航运市场的供需平衡起调节作用，可以解决由于船舶吨位过剩而造成的航运市场运力供过于求的矛盾，同时还可促进船队更新和造船业的发展。