科学研究从来是问题导向的，社会主义政治经济学体系建设也需要问题导向。那么，这个理论体系的建设需要解决什么问题？核心的问题当然是：什么是社会主义，或者什么是中国特色社会主义。更完整地说，中国特色社会主义政治经济学，就是用马克思主义政治经济学的理论范式，研究新中国七十年的建设实践，来回答什么是社会主义经济制度的问题。当然这并不是简单地给社会主义下定义，像教科书那样从定义出发，以定义为落脚点，这种从理论出发的思路是写不出好东西，拿不出实践需要的理论成果的。中国特色社会主义政治经济学的理论建设，必须围绕中国实践，必须能够回答实践中普遍关注的两个重大问题：其一，中国奇迹何以产生？其二，中国道路通往何方？

值得注意的是，随着中国经济增长战略的成功展开，国内外已经有越来越多的理论专著和论文涉及以上话题，给出了不同答案。关于第一个问题，曾经有过一种流传甚广的解释，认为中国经济高速增长的根本原因是市场化，这种理论与改革开放三十多年市场化改革的进程恰好契合，具有一定的诱惑性。但是如果把这一理论解说放到全球经济的背景下，那么无法解释的问题是：全世界有那么多市场经济的发展中国家，其中大多数早于中国实行了完全市场化，为什么它们的增长业绩都不能如中国这样令人瞩目，其中大部分国家至今未能摆脱贫困落后的局面？比较与我们相似的发展中大国印度，以上解释中国经济增长的理论逻辑不严密是不言自明的。因此，有许多不愿意按照新古典经济学市场教条解释中国问题的严肃的经济学者，开始更加全面深入地研究中国增长奇迹，试图建立更有说服力的理论解释。最早如林毅夫等人的论著^[1]，近期如琳达·岳所著《中国的增长》^[2]，如文一所著《伟大的中国工业革命》^[3]，阿格列塔等人所著《中国道路——超越资本主义与帝制传统》^[4]，以及罗思义所著《一盘大棋？——中国新命运解析》^[5]。这些理论成果基于不同的学术传统，具有不同的思想倾向，但对于中国经济成就的敏锐与深入研究却是其共同特征。相比而言，国内的马克思主义政治经济学者动作要慢些，效率更低些，至今还没有拿出运用马克思主义政治经济学系统解释中国经济增长的成果。当然，现有理论成果是有缺陷的，其共同缺失是答案大多只是讨论“中国是怎么做的”“这样做为什么是有利于经济增长的”，却很少涉及“中国人为什么会这样做，又怎么能够这样做”，即中国成功背后的深层原因，给人一种知其然不知其所以然的印象。事实上，中国近七十年的经济建设经历了若干个发展阶段，每一个阶段发展所面临的具体问题和具体环境各不相同，因此需要做出不同的努力，给出完全不同的解决方案。解释在这些阶段中国人都是怎么做的，这样做为什么能够取得成果，这当然是必要的。但是，面对中国实践的成功，更需要回答的一个根本问题是：中国人为什么每每能够做对？为什么几乎在每一个重要历史关头都能选择正确的方案，即使发生了这样或者那样的错误，也能够及时纠正？这只是历史的巧合，或者只是中国人的特别幸运，还是应该有其他更深层次的必然原因？

关于第二个问题，国内外的学者始终充满争论。国外的多数经济学者认为中国市场经济其实就是资本主义，或者必然通往资本主义，人类历史形态到此已经终结。甚至国外的许多马克思主义者，也根据传统的社会主义定义，认定中国道路已经走偏，中国的市场经济具有资本主义性质，或者难免走向资本主义。国内学界的争论同样存在，一些持否定意见的人不过是不愿意明言而已。由于改革实践中大量出现的劳资冲突、贫富不均、生态恶化等严重问题，关于中国道路基本走向的积极的正面的论证往往让人感觉证据不足，底气不足，有将理想强加于现实之嫌。这当然不是一个简单的信心问题、信仰问题，而是直接关系到马克思主义经济理论的科学性和群众基础问题。如何从中国实际出发，重新理解社会主义经济制度一般规律和历史趋势，以及如何从中国社会主义建设近七十年的历史事实，发现这一制度发展的内在规律和未来图景，是中国特色社会主义政治经济学必须承担的重要使命。(www.daowen.com)

因此说，中国特色社会主义政治经济学，必须在回答两个重大问题的基础上，理解和诠释社会主义经济制度。用政治经济学的语言来说，“中国奇迹何以产生”的问题可以理解为：中国特色社会主义是如何解放和发展生产力的，它有哪些经验与不足？可持续发展的前景又将如何？这里的重点是制度的作用，即社会主义经济制度在生产力持续发展的过程中如何发挥作用。“中国道路通往何方”的问题则可以理解为：中国特色社会主义经济制度如何随着生产力的发展而不断演进，其发展的内在逻辑和历史趋势是怎样的？这里的重点是制度发展的内在逻辑，对未来的预测应该以七十年历史发展的事实为根据，从历史事实中寻找理论判断的证据。两个问题都是以社会主义生产关系为研究对象的，只不过考察的视角不同，前者以发展生产力为线索，后者则以生产关系自身的发展为线索。也可以这么说，前者关注生产关系对生产力的反作用，后者则关注生产力发展对生产关系自身发展的作用。政治经济学的研究必须将这两条线索统一到一个理论框架内，这是它的特点，也是它的难点。不难理解，只有处理好二者的辩证关系，关于什么是社会主义的答案才会有说服力。只有搞清楚了这两个问题，我们关于社会主义经济制度的研究才会有说服力，才有逻辑的力量，才能掌握群众，才能推进科学的发展。