农业的现代形态是一个相对概念，其核心内容会随着经济社会的发展而不断演变。新中国成立以来，依据不同历史阶段的农业现代化建设目标，党领导中国特色农业现代化建设所采取的手段和遵循的范式各有侧重。同时，社会生产力的发展和科学技术的进步使农业现代化核心内容的日臻完善成为可能。

1.以机械化为核心的农业“四化”

在进行农业社会主义改造的过程中，党和国家对农业现代化形成了初步的认识。在农业合作化运动中，毛泽东同志认为合作化的目的是为了更好地推广机械化。中央于1956年1月为农业发展制定了一个长期奋斗目标，即“随着国家工业的发展，逐步地实行农业机械化”。1959年4月，毛泽东同志正式提出了“农业的根本出路在于机械化”的著名论断。20世纪50年代末60年代初，党中央开始重视和借鉴西方发达国家的经验，对农业现代化的认识进一步深化。1959年10月，中央在批转农业机械部的报告中，明确将农业现代化等同于农业机械化、水利化、化学化、电气化。在具体实施过程中，仍是以机械化为核心。

2.以科学化为核心的农业“新四化”

20世纪70年代，邓小平同志对以机械化为核心的农业现代化进行了深刻反思，指出“农业现代化不单单是机械化，还包括应用和发展科学技术等”。邓小平同志在20世纪70年代末80年代初访问美国、日本等国后，及时掌握了世界农业发展的新趋势，他精辟地指出，“农业问题……，最终可能是科学解决问题”。这一论断，标志着党和国家明确将科学化作为农业现代化的核心，及时跟上了世界农业现代化发展的步伐。这一时期农业现代化的核心内容可以概括为“科学化、集约化、社会化和产业化”，其中又以科学化为核心。其实质是使农业与科学相结合，用现代装备、现代科技和现代管理来发展农业。应该说，农业“新四化”是对农业现代化比较完整的概括。在此认识的指导下，我国农业现代化实践取得了跨越性发展，农业产出快速增长。

3.以复合化为核心的农业现代化

进入新世纪，中共中央从城乡统筹和工农业协调发展的角度出发，对农业现代化建设作出了一系列论述和工作部署。在此基础上，2007年中央一号文件以“发展现代农业”为主题，对中国特色农业现代化的内容进行了全面的阐述，涵盖现代农业要素的强化、农业产业体系的构建、农业生产组织形式的完善和农业发展模式的转变等方面，表明农业现代化是多方面变革的综合体，是生产力发展与生产关系调整的复合体。农业现代化的推进中，在注重全面发展的同时，根据不同时期农业的发展情况，其核心内容有所侧重。2011年中央一号文件以“水利改革发展”为主题，是新中国成立以来中共中央首次关于水利事业的专门性文件，突出了这一时期农业水利化的重要作用，侧重于改变农田水利建设滞后的局面。2012年中央一号文件以“农业科技创新”为主题，是新中国成立以来中共中央首次关于农业科技创新的纲领性文件，突出了农业科技创新重点，侧重于明确农业科技创新方向，提升农业科技创新能力。(www.daowen.com)

4.以系统化为核心的农业现代化

中共中央对农业现代化的系统性阐释，具有高度的开放性和巨大的包容性，即从发展思路上提出了“新发展理念”；从发展方向上提出了“一条主线”，即农业供给侧结构性改革；从发展框架上提出了“三大体系”。农业现代化的核心内容可概括为“一个理念”“一条主线”“三大体系”（1+1+3）。

一个理念：2016年中央一号文件以“落实发展新理念加快农业现代化”为主题，指出要贯彻落实创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，用新发展理念来推进农业现代化，破解“三农”发展难题。

一条主线：2015年中央农村工作会议中首次提出了农业供给侧结构性改革的概念，指出加强农业供给侧结构性改革。2017年中央一号文件以“农业供给侧结构性改革”为主题，强调要把深入推进农业供给侧结构性改革作为当前和今后一个时期“三农”工作的主线，明确农业供给侧结构性改革是一个长期过程。

三大体系：党的十八大以来，习近平同志强调，要以建设“三大体系”为抓手，积极推进现代农业建设。现代农业产业体系、生产体系、经营体系，是一个有机统一的整体。其中，现代农业产业体系和生产体系属于生产力范畴，现代农业经营体系属于生产关系范畴。现代农业产业体系的主要特征是市场化、融合化、高级化，现代农业生产体系的主要特征是科技化、机械化、绿色化，现代农业经营体系的主要特征是集约化、社会化、组织化。