在某种观点看来，19世纪的工业化进程是一个全欧洲范围的现象。（在世纪末美国成为最发达的工业国并不与这个结论相违背，因为其文化的核心仍是欧洲的。）一位学者甚至估算过19世纪的欧洲国民生产总值（见图9-1）。尽管由于数据资源有限，这样的估计值在细节上难免受到一些人的质疑，但图9-1显示的两个显著特征总体上是正确的：（1）无数次短期的经济波动；（2）长期的稳定增长。

图9-1　欧洲国民生产总值指数（1899—1900年为100）。

从另一个角度看，如前所述，工业化基本上是一个区域性的现象。这里所指的区域，可能完全坐落在一个国家内，就像兰开夏郡南部及其周边地区，也有可能跨越国界，比如奥地利煤矿带，从法国北部的英吉利海峡穿越比利时境内，延伸至德国西部，最后到达鲁尔工业区。对于许多学者来说，区域性分析为理解工业化进程这一问题提供了良好的研究手段。(www.daowen.com)

然而，第三个用来理解工业化进程的角度则是一种更为传统的方法，那就是研究国民经济。这种方法有一个弊端，那就是很有可能忽略在工业进步中的国际化和超国家的趋势或者地区本身的经济活力。但它有两个非常明显的优势可以来弥补其缺陷。第一个优点是纯技术性的，可以收集各个国家描述经济活动的定量数据；第二个优点是较基础性的，是经济活动的制度框架，以及影响经济走向与特性的各种政策，都是在国家范围内制定与执行的。

值得庆幸的是，这三种方法并不相互排斥，在接下来的这一章节中将会强调工业进程中国际化因素的重要性，尤其是在技术和人口两方面；而第十二章则将再一次重点介绍商业和金融产业的国际分工。在这一章和下一章里我们将考察各国不同的经济发展模式，必要时我们也将分析各国内各地区的具体情况。