民族国家在欧洲第二次S曲线（Logistic）增长过程中实施的经济政策具有双重目的：以经济实力加强国家实力，用国家权力促进经济增长和国家富裕。用17世纪后期英国商人和政治家乔塞亚·蔡尔德（Josiah Child）的话来说：“权力与财富缺一不可。”然而，国家最首要的目标仍是获得足够的财政收入维持日益扩张的军事力量，因此，以财政收入为目标的政策常常阻碍了真正的生产活动。

为追求这一目标，政策制定者们必须处理好相互冲突的需求：本国国民的需求和竞争对手国的需求。在中世纪，城市和其他地方政府机构在很大程度上掌握着经济控制权。对进出自己行政管辖区的货物，政府可以征收通行费或关税；地方商业行会和手工业者行会则负责制定工人工资和商品价格，并规定必备的工作条件。而国家主义经济政策则意味着经济控制权由地方上交国家，中央政府试图在经济和政治上统一国家。(www.daowen.com)

欧洲统治者们一方面对内实施经济和政治统一的高压政策，一方面相互之间展开激烈的竞争，争夺领土疆域、海外殖民地和海外贸易。他们的目的部分是为了自己国家免于战争时期的饥寒，但正是这种牺牲他国利益以获得更多领土或贸易特权的企图常常频繁引发战争。由此，民族主义经济激化了欧洲统治者之间因宗教差异和王朝争斗产生的对立情绪。