抗战胜利后爆发国内战争，虽然中国共产党领导人民革命胜利，建立了新中国，但却遭到西方帝国主义的经济封锁；而国民党残余势力退居台湾，事实上形成了与大陆分立的两个经济体和两个海关管理当局，台湾当局继而以所谓“中央政府”的名义宣布退出关贸总协定。这些都给新中国的对外贸易造成了巨大的困难。新中国成立之初，党中央就确立了“对内节制资本，对外统制对外贸易”的基本国策，人民政府废除了西方列强在中国的特权，没收了官僚资本的外贸企业，并改造私营进出口企业，逐步形成了国家垄断和计划经济体制下的对外贸易制度。

新中国政府虽然掌控对外贸易自主权，但西方大国不断干涉和阻挠中国对外贸易的发展，西方16国成立的“巴黎统筹委员会”对中国长期进行封锁禁运。1953年我国在国民经济恢复后的出口贸易额是10.22亿美元，占世界总额之比是1.33%，排列全球第17位；文革结束以后，我国的出口贸易额为97.45亿美元，虽然在纵向相比有所发展，但横向对比远落后于发达国家和一些发展中经济体，甚至低于“亚洲四小龙”（中国香港、韩国、新加坡和中国台湾）的水平，在世界排位列到第32位，占世界总额之比则下降到0.75%。而人均贸易额不过12美元，这个数字在全世界要排列到第100位以后。(www.daowen.com)