新中国成立后，黔江县先后修建了十几座小（二）型水库，对改善农业生产和人畜饮水起到了一定作用，但没有一座中型水库，远远满足不了工农业生产和人民生活的需要。

距黔江城32公里的小南海，风光秀丽，有“深山明珠”“渝东西湖”美誉，蓄水量8080万立方米，正常水位海拔高程670.5米（比黔江城高100米），是一座天然的中型水库，像一位养在深闺人未识的美女，静静地绽放着美丽。

1980年12月5日，小南海水流进了黔江城

1972年冬，县委和县水电局参照部队施工建制，组建了由2500多名专业施工人员组成的小南海堰基建民兵团，同时抽调各级干部、技术人员近200人，浩浩荡荡地开赴施工现场，开始书写“人定胜天”的引水史诗。

宏大的施工场面，不亚于修建红旗渠的壮观情景，一幅幅战斗场景，震撼人心。机关干部纷纷到小南海堰工地义务挑运石头、河沙。在一号隧洞出口，县委书记等领导身先士卒，带领机关干部由河沟脚往半山坡挑运块石，他们挥汗如雨，磨破脚，磨破肩，几天就挑运了100多立方米的土石。

许多县领导和机关干部、城镇居民一起，冒着冰霜大雪，用100多部板板车把200吨水泥从黔江城拖运到15公里远的中塘。有人为之编了一首顺口溜：“板板车长又长，屁股在黔江，脑壳在中塘。”

艰苦奋战8年，消耗450多万个劳动工日，1980年12月5日，终于修通了二十多公里长的总干渠，将小南海水引进了县城。那是特定历史时期铸就的一座丰碑，刻满了奉献和艰辛，也刻着为之牺牲的19位民工的名字。

1985年7月，时任四川省人大常委会主任何郝炬，副主任、省作家协会主席马识途参观小南海，都赋诗赞叹：

昔时走马下黔江，灯火稀疏茅舍光。

三十六年移旧貌，艰难过后写新章。

三山辉映长空碧，百里腾飞平野香。

最是武陵春意早，却看瀛海更沧桑。

——何郝炬

风光秀美的小南海如今是国家地质公园、国家4A级风景区(www.daowen.com)

寻踪四十五年前，故地重游恍昨天。

海水依然日日碧，山光仍是朝朝妍。

书生豪放题僧壁，战友汪洋棹渔船。

且喜河山依旧壮，我今纵笔谱新篇。

——马识途

1987年10月16日，时任水电部副部长李伯宁参观如诗如画的小南海，激动不已，欣然赋诗：

得天独厚赞黔江，天赠明珠赛天堂。

层峦叠翠甲阳朔，绚丽多彩胜苏杭。

千顷碧浪凭鱼跃，鹳鹤歌舞竞翱翔。

顽猴贪吃喜迎客，野獐惊恐怕取香。

综合经营门路广，自给有余财源旺。

英雄辈出惊天地，人杰地灵万古芳。

1991年1月，在水利部和四川省水电厅的大力支持下，黔江实施小南海引水续建改造工程，同年7月底完成渠道整治，实现“紧急、简易、安全”通水到县城。同年底，三阳宫净水厂第一条生产线（2万吨/日）竣工投用；1999年建成第二条生产线（3万吨/日）。至此，小南海引水工程一期工程全面完成，共新增灌溉面积1.83万亩，改善灌溉面积2.2万亩，解决了黔江城区10万人生活生产用水和沿线3.6万人、2.9万头牲畜的饮用水问题。