元宇宙的产生或许是数字社会发展的必然。

智能终端的普及，电商、短视频和游戏等应用的兴起，半导体基础设施的完善，共享经济的萌芽等，为元宇宙的诞生提供了基础与前奏。如今互联网、通信网络、VR/AR技术的进步让元宇宙的建设成为可能。

特别是构建元宇宙的四大技术支柱“BAND”（Blockchain、Game、Network、Display），即区块链、游戏、网络算力和显示技术均已迎来边际变化，或已达到引爆元宇宙的临界点。同时，伴随着3D、人工智能、大数据与其他数字科技的不断进步，这些技术的综合与成熟度已经到了能够诞生质变性产物的时候。创造各类新兴产业的时机已经到来，其空间不仅越来越广阔，而且市场越来越巨大。

沙盒游戏可能是最接近初期元宇宙的形态，这也成为目前元宇宙概念的第一战场。2020年，沙盒游戏在全球游戏市场份额中成为占比最高的游戏，在112个不同的子类别中，它的市场份额接近7%，遥遥领先于第二名。同时，沙盒游戏占用玩家时长同比增长75%。

在当下全球疫情的持续影响及Z世代YOLO（You Only Live Once）文化兴起的背景下，时代进一步加快了元宇宙到来的步伐。同时，市场也低估了在数字化浪潮下的企业工作方式、个人职业选择的加速变化。在后疫情时期，诸如社会、企业和组织等形式的变化，互联网所提供的更多的自由职业机会，人们线上化习惯的养成，以及Z世代对虚拟世界的沉浸态势等都使得元宇宙成为大势所趋。

根据市场研究机构Newzoo^[1] 发布的全球游戏市场报告：2021年的游戏玩家数量已经迈过了30亿（接近全球人口的一半）大关，且有望在未来几年迎来持续的增长。从2021年起，有关元宇宙的讨论成为网络的大热点，几乎压过其他所有的科技与产业。2021年8月27日，《失控玩家》在中国内地上映，该片讲述了一个孤独的银行柜员发现自己其实是大型电游的背景人物。该片的上映再次引发了人们对于元宇宙概念的关注。(www.daowen.com)

当然，元宇宙火爆的另一个原因是技术发展扩展了人们的想象边界。从古至今，人们从不缺乏浪漫的想象，比如有人在网络上写下这么一段话^[2] ：

古希腊的游吟诗人抱着琴缓缓讲述英雄故事，《诗三百》浅吟低唱着“参差荇菜”和“窈窕淑女”，话本里的神仙鬼怪和才子佳人，莎士比亚的话剧里，巫婆轻轻搅动为麦克白熬制的毒药……

看来，人类对虚拟世界确实有着很高的需求。

在元宇宙中，通过虚拟空间对现实的映射，人们在真实世界中能够做的所有事，在元宇宙中都可以做。更为重要的是，在元宇宙之中，每个人可以重新设定自己的身份，尝试对其他角色的体验与塑造，比如你是农夫，可尝试白领；你是男人，可以尝试做女人，而没必要像现实社会中那样，在泰国选择“人妖”的人生。换一个空间让你立即梦想成真，转换身份让你具备超能力……人们能够实现瞬间转移、转换等在现实生活中无法做到的事，元宇宙对人们的吸引力可想而知。

上述背景和状况，迎合了产业与资本的需要与发展，引发了众多大资本的关注与介入。显然，元宇宙这么宏大的一个概念和工程应该需要全球资本的联合推动才能有所成效。当然，从数字世界发展的角度来看，元宇宙并非一蹴而就，而是需要一个漫长的建设过程。这正是资本、产业与特定团体等参与者发挥作用并企求实现超额价值的过程，于是各种炒作、投机与鼓吹等现象此起彼伏，喧嚣而来，成为2021年元宇宙火爆的巨大推力。