一个企业在短时间内实现规模上的突破并获得较高的投资资本收益率，但不能长期保持高水平的投资资本收益率，不能长期创造价值，就不能称其为伟大企业。无锡尚德不到十年由盛转衰的历程，证明企业应该追求的伟大，并不是简单的市场份额或是企业规模。换而言之，大绝非伟大！

1988年，年轻的施正荣满怀抱负，以公派留学生的身份赴澳大利亚留学，在悉尼的新南威尔士大学的物理系主攻太阳能技术，师从该领域赫赫有名的马丁·格林（Martin Green）教授。1992年，施正荣博士毕业，毕业后随即加入了马丁·格林教授创立的太平洋太阳能公司（Pacific Solar），任研究总监。在太平洋太阳能公司工作的8年，施正荣深入研究了如何通过减少制造过程中原材料硅的使用量来控制太阳能光伏的成本。尽管对悉尼的生活非常满意，但施正荣总觉得自己的潜力没有充分发挥出来——中国经济正在高速发展，而自己仅仅是一个旁观者而已。最终，施正荣决定回国，以创新者和创业者的身份开启新的生活。(www.daowen.com)

施正荣于2000年回到国内，当时太阳能光伏对大多数中国人而言都是个全新的概念。施正荣花了一年多时间，辗转游说各地政府来支持他的太阳能光伏项目。最终，他成功说服江苏无锡市政府出资600万美元，占股75%，启动了他的创业项目。而施正荣本人则出资40万美元，并以技术入股的形式，占有公司25%的股份。2001年1月21日，无锡尚德太阳能电力有限公司（无锡尚德）正式成立。