商业模式并没有一个统一定义。一般来说，商业模式是对一个组织创造、传输和捕捉价值（可以是经济价值、社会价值，甚至是政治利益）的理念和行为的总称。这样一个抽象的描述显然不能帮助我们理解为什么中国企业很少有能让人眼睛一亮的商业模式，也不能帮助我们去思考中国企业应该有什么样的新的商业模式。但是，如果我们把完整构筑的一个商业模式的各个拼板列出来，在每一个拼板上找到未来能够最大程度创造价值（提升投资资本收益率）的新元素，然后把它们拼在一起，形成一个完整的拼图，那么这样一个拼图就有可能给我们提供一个较为具体，而且有可能更为优异的商业模式。

构成一个商业模式的九个拼板是：消费者细分、价值理念、实现价值的渠道、与顾客关系、营收源泉、关键资源、关键活动、关键利益相关方和成本结构。这九个模块对不同行业、不同性质的企业的重要性有所不同。但它们合在一起后，基本上覆盖了某一个商业模式的方方面面。

如果一个企业在这九个板块的若干个环节都能找到独树一帜的方法去持续提升投资资本收益率，那么我们可以确信这个企业就已经找到了一个全新的商业模式。这九个拼块包含着无穷的组合，它们合在一起形成的完整拼盘，决定了走向未来的中国企业所追求的新的商业模式。可以设想，这些差异化的选择将以不同的方式和更高的效率存在于中国实体经济中，从中也孕育着中国出现伟大企业的可能性。

我必须承认，上文关于商业模式的描绘过于技术化，显得机械。一种商业模式是否伟大，不是一件可以预先规划的事情，它甚至不是由企业或是企业家决定的。可以说，市场所起的作用是巨大的。成为伟大企业可能是任何企业的愿景，但真正决定一个商业模式是否能够保持可持续竞争优势（Sustainable Competitive Advantage）的是市场。在市场优胜劣汰的竞争中能够脱颖而出的商业模式是成就伟大企业的不二前提。(www.daowen.com)

套用哈佛商学院教授Kim Clark对技术进步的一个观察。在他看来，任何一种技术都是模块式的（Modular）。对构成技术的各个模块的创新会引发技术创新；但是，把各个模块衔接起来的是“建筑”（Architecture），“建筑”层面上的创新才是真正能够产生革命性影响力的创新。

依照Clark这个观察，我们可以作一个类比。构成商业模式的各个模块里的创新都有可能帮助推动商业模式的创新，但是真正意义上的创新源于“建筑”上的创新，即把各个模块连接在一起这一个层面的创新。可以这么说，在模块层面的创新是渐进式创新（Incremental Innovation），而在“建筑”层面的创新就有可能是颠覆式的创新（Disruptive Innovation），判断这一层面的创新是否带来价值的最后裁判是市场。回到我在前文中一再强调的内容，伟大的商业模式是不可能依靠顶层设计的！能依靠的是企业自下向上在构成商业模式的各个模块里寻求突破推动创新，是企业在把各个模块组合在一起的组合层面（即“建筑”）上的创新。不管是渐进式或是革命式创新，里面的核心思想都是可以持续的高水平的投资资本收益率（ROIC）。

为了更好地表述上面的思想，我在下文用沃尔玛的崛起作为案例来讨论创新商业模式与投资资本收益率之间的关系。