也许因为“语法翻译教学法”这一名称的缘故，外语课堂中，翻译对教学的促进作用很长的一段时间没有引起足够的重视。作为语言教学的一个流派，语法翻译法是“用母语翻译教授外语书面语的一种传统外语教学法，即用语法讲解加翻译练习的方式来教学外语的方法”（Richards, J.C.& T.Rodgers，2000）。它源于拉丁语教学法，盛行于15～17世纪的欧洲，当时称“语法模仿法”，是翻译法的雏形。到了18～19世纪，西欧一些国家确定了翻译法的教学地位，因该法重视语法教学而被称为语法法或语法翻译法，又因继承了拉丁语的传统被称为传统法。随着教学理念的发展，语法翻译法因如下不足受到严厉的批判。首先，课堂用语以母语为主，很少积极使用目的语。其次，语法和词汇是教学的核心。语法与课文脱节，词汇、例句和课文脱离现实生活。再者只注重读写教学，轻视口语教学，轻视语音和语调教学。因此，即使到现在，外语教学中一提到语法翻译法，其印象也是落后的、弊大于利的。欧洲语言共同参考框架（刘骏、傅荣，2008）没有把翻译作为测定语言水平的标准也就不足为奇了。

本文认为无论是英译汉，还是汉译英，翻译都是一个复杂的过程，绝不仅仅是简单的语言结构转换为另一种语言的结构。翻译需要具体的语境，这就要求既要注重语言内的要素，也要注重语言外的诸要素，如文化背景、社会背景、翻译目的等。此外，最近的应用语言学领域（Malmkjaer，1998；蔡基刚，2003；王金波，2009；刘金龙，2012等）也指出了语言教学中开设翻译的必要性和可行性。越来越多的学者把翻译看作是一种积极的教学干预手段，其有助于促进而不是阻碍学习者语言能力和语言技水平的提高。因此，语言课堂应该充分发挥翻译的积极作用。翻译不应该再被看作是同听、说、读、写并列的“第五项”语言技能的“译”。相反，翻译是同时包含听、说、读、写的一项综合活动，也可以说，翻译一项依赖听、说、读、写的活动。(www.daowen.com)