考虑到研究的可行性及可比性，本研究致股东信的研究对象选取了一个行业——能源行业。为什么选择能源行业？当今世界正处于能源变革和发展的十字路口，能源行业面临着促进经济发展和处理气候变化的双重任务。此外，能源行业作为一种工业，在任何一个国家都发挥着重要作用。本文运用语言评价理论和情态理论分析商务语篇——致股东信函，结合语料库分析方法，考察公司年报中致股东信的情态表达对比研究，具体从评价理论中态度系统的子系统情感，判断和鉴赏以及情态系统下的语气、情态、人称等维度来分析中美致股东信函在情态表达的异同，并分析其背后的原因。主要采用定性和定量相结合的方法，基于系统功能学理论和评价理论对语料库进行分析、对比和研究，其中运用的方法有：（1）比较研究法，对中外企业的致股东信函进行英汉对比研究；（2）语料库研究法，自建2个小型语料库，分析英汉信函的情态表达异同；（3）案例研究法，从2016年度世界500强中选取典型能源企业案例。借以上几种方法来分析中国与美国致股东信函中情态表达的分布、频率等，用定性的方法来分析中美致股东信函情态表达的异同，差异展现了双方实现人际意义的方式不同。

为保证样本的可靠性，所有样本的选取都依照一定的标准，即（1）所有的样本都来源于2016年世界能源企业500强，中美各30个，例如中国的中石油、中石化以及美国的埃克森美孚。（2）所有致股东信函都是英文版本，便于比较。（3）为保证研究的实时性，所有的致股东信函都是2016年发表的。(www.daowen.com)

本文认为应将研究拓展至句子以及语境层面，而不仅仅是词汇层面。因而本研究将60篇语料全部采取人工标注编码。本文共进行两次、分时段标注，发现结果相当。基于此，本文将标注的结果输入SPSS软件进行统计。