策划，亦作“策画”，其中，“画”与“划”相通互代。策指计谋，如决策、献策、下策、束手无策。划指设计，工作计划、筹划、谋划。“策划”，意思是筹划、谋划(《现代汉语词典》第5版，第138页)。

策画一词在中国古代已出现。唐代元稹《奉和权相公行次临阙驿》:“将军遥策画，师氏密吁谟。”《后汉书·隗器传》:“是以功名终申，策画复得。”宋代司马光《乞去新法之病民伤国者疏》:“人之常情，谁不爱富贵而畏刑祸，于是搢绅大夫望风承流，竞献策画，务为奇巧，舍是取非，兴害除利。名为爱民，其实病民;名为益国，其实伤国。”清代魏源《再上陆制府论下河水利书》:“前此种种策画，皆题目过大，旷日无成，均可束之高阁。”

而策划思想的出现就更早了。《孙子兵法》第一篇为“始计”，开篇说道:“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”意思是:战争是一个国家的头等大事，关系到军民的生死，国家的存亡，不能不慎重周密地观察、分析、研究。这反映出古代的人已经非常注重策划了，也反映出早期策划的主要用途——军事战争。(www.daowen.com)

在西方，策划源于“Strategy”，意思是“策略，战略;战略学”，早期也是军事方面的用语，后来，演变为“Strategy”和“Plan”的组合，日本和中国港台地区翻译为“企划”

在第二次世界大战后，随着整个世界的重心转向经济，策划的应用领域也向经济领域延伸。20世纪50年代，策划作为一个明确的概念被提出来，并应用于公关领域，随后出现了公关策划、营销策划、企业管理策划、广告策划等说法。20世纪末，随着社会和经济的发展，策划的种类呈多样化之势，如品牌策划、旅游策划、房地产策划、影视策划、人生策划、网站建设策划、教育策划、文化策划、区域策划、周商业策划、创意策划、会展策划、图书策划、创业策划、活动策划、营销策划、网站策划、项目策划、公关策划、婚礼策划等，并且出现了一个新的职业类别——策划师。2005年，中国策划学会和中国策划学院联合颁布了中国首个《策划师资格认证标准》和《策划师资格认证工作规程》。