在讲述广告市场主体之前，先看看市场的定义。市场有狭义和广义之分:狭义上的市场是买卖双方进行商品交换的场所。广义上的市场是指为了买和卖某些商品而与其他厂商和个人相联系的一群厂商和个人。广告市场，简言之，就是与广告运作产生关联的组织、个人及其他元素的集合。

在理解广告市场概念的时候，人们经常将它与“广告产业”相混淆。其实，广告产业的概念重心是产业，而产业是由提供相近产品和服务，或使用相同原材料、相同工艺技术，在相同或相关价值链上活动的企业共同构成的集合。广告产业是由一系列基本要素构成，包括广告产业主体(专业广告公司、媒体组织)、广告市场需求、广告产业资本、广告产业产品形态、广告产业成本核算、广告产业的社会经济效益等。(www.daowen.com)

广告市场自古就有，而广告产业是随着广告的现代化、规模化出现并发展起来的。本章所谈广告市场，是现代广告市场，它与广告产业有所交叉。广告市场包括:(1)广告主:广告发起者;(2)广告公司:广告经营者;(3)媒体:广告发布者;(4)广告受众:广告接收者;(5)广告信息:广告传递的内容;(6)广告费用:广告运行的血液。而广告主、广告公司、媒体构成了广告市场的三大主体。本书关于广告主体的论述，主要聚焦于这三种身份的组织。