民国初期，酒泉的工业本来就比较落后，加上各路军阀的残酷掠夺，以及帝国主义经济参透，工业生产停滞不前，社会经济一派萧条。

玉门油矿是酒泉最重要的矿产资源，1932年邵力子主甘时，企图将杨天佑、茹正寿等人合办的玉门油矿收归省有，只因一时没能筹到接办经费而告终。1934年朱绍良终于将玉门油矿收归国有，并经蒋介石电准，设立了油库。所存汽油分5次运往南京。后因与蒋介石买办集团发生了利害冲突，便以用土油不如买洋油合算为由，拒绝再用玉门生产的油。已经运到南京的汽油也只收了百余箱，严重影响了玉门石油的正常生产^[26]。

当时酒泉的手工业生产也濒于破产境地。酒泉夜光杯是驰名省内外的手工艺品。它是用祁连山麓开采的彩色石料琢磨而成，其生产过程分为钻坯、挖空、冲碾、磨光等工序，成型后又要经过烫蜡、揩擦、配付、包扎、然后出售，其质地精细，瑰丽天成，色彩多变，光滑透明，一向是行销各地的特产。经山陕商贩运往内地，或由回族商人贩往康藏。民国初，酒泉的玉器生产达到了鼎盛时期。1928年前，年产量仍可达千副（每副10只）以上。但自1928年后，由于战争频繁，销路迟滞，加上国民军为了搜刮民财，强迫玉工加入工会，派粮派款，使玉器生产业迅速衰败，作坊减至五、六家，玉工减到30多人。国民党势力入甘后，又强迫玉工成立“玉器业工会”，给工人套上新的枷锁，徭役杂税更是繁多，敲诈勒索不遗余力。如1933年春，酒泉县长魏元为迎奉上司，勒令玉工在三日内琢磨出特大号纯白色带座夜光杯两副（20个）。当时全县仅有20多名玉工，星夜赶制，也未完成，魏便将玉工拘押在县府，无理责斥拷打。在统治者这样残酷压榨下，酒泉传统手工业夜光杯的生产也一蹶不振，大部分玉工改行。

1936年春节，大公报记者范长江，在酒泉写下如下报道：“有个河北人在酒泉办了一个化工厂，利用嘉峪关外玉门县的石油原料，好不容易才造出洋蜡、肥皂之类，并提炼煤油汽油，成绩还很好，而特税局的人非要他们照外国洋蜡、煤油上税不可！奖励这种脆弱的工业品推销才是正道，硬要用重税摧残，试想是什么道理？^[27]”(www.daowen.com)

手工棉纺织业是酒泉各县农户和城镇居民的主要手工业之一。民国时期酒泉土布品种有穿布和卖布之分，穿布品质好，常为民间自织自用；卖布又叫“客布”“换布”，常用以销售或易物。因织造方法不同，土布可分为干线布、水布、水线加生布、水阴布等。金塔、敦煌等地都是手工棉纺织业较为发达的地区。土布品种有：粗布、二细布、纯白布、大方格布、小方格布、彩条布、芝麻呢等。织造土布时，在经线上抹上水，织成的土布即是省内有名的水布。这样的布晒干后尺幅不缩，做成衣服洗后也不走样^[28]。

以羊毛为主要原料的毛纺编织也是当时农村的重要副业。毛编是酒泉十分普及的农家手工业，“因为毛编是轻便之工作，大都以手捻纱，用手合股，以合股毛线，编织毛衣、毛裤、毛背心、毛围巾、毛帽、毛袜、毛手套、童子毛袜，皆是轻而易举，如旅行乡间，随时随地均可见到妇孺商贩，手不停地在捻纱、在织物”^[29]。这种工作简单轻巧，是农家最为普遍的副业。在毛编产品中，毛褐在酒泉各地比较普遍，所用原料为绵羊毛和驼毛，幅宽1尺2寸，匹长10丈左右。一般多用织土布的平机上织造，分平纹和人字纹，采用植物染料匹染。据1943年甘肃贸易公司不完全统计，酒泉县毛褐产量为1000匹，鼎新县产量为500匹^[30]。因为毛褐价值比土布高出5～6倍，所以农民多用毛褐交换土布和粮食，有部分产品出售。随着外国商品的大量输入，冲击了民族手工业的发展，家庭纺织业逐步萎缩。