民国时期，酒泉商业主要以传统的农牧业、手工业产品交换为主。酒泉、敦煌都是较大的商品集散地，瓜州、玉门、金塔等地又是商品的下一级主要集散地。各县农产品、畜产品（皮、毛）、中药材、各种手工制品通过酒泉销往各地。内地丝绸、布匹、茶叶、药品、纸张、纸烟、瓷器、铁器、颜料等产品，通过兰州等地运到酒泉各地销售。

民国初至抗战时期是酒泉商业贸易发展的兴盛时期。这一时期的主要特点是：洋行及羊毛贸易一度繁荣又衰落，深刻地影响着农牧区的经济生活及酒泉的财政收入；民族民间贸易异常活跃，各种类型的市场在原有基础上稳定发展，势头良好；本地商人异军突起，最终打破了山陕商帮“一统天下”的局面；各类土特产品的商品化程度明显提高，外地商品的种类、数量也日益增多，俄、日等国的工业品大量进入酒泉市场；公路建设和邮电通信业较前期有了大的发展，商业信息来源渠道增多，与外界的联系更加紧密。解放战争时期，由于军阀的盘剥，使民间商贸失去了良好的发展势头，一些商号因负债而倒闭。抗战胜利后，国民政府很快调整了战时经济政策，不再倾心于建设西北。内战爆发后，出现了全国性的通货膨胀，同时，马家军阀极尽所能地搜刮剥削百姓，酒泉经济开始陷入崩溃边缘，极大地摧残着民间商贸业，使刚刚兴起的民族资本主义受到打击，不得不畸形发展或夭折，商贸已出现停滞状态，与前期的繁荣形成了鲜明对比。但在全国大气候的影响及时代的推进中，本土民众的商业观念和经商意识较前有了明显的改观。(www.daowen.com)