官民贸易是指元政府与民间的贸易活动。元代官民贸易主要表现形式为政府通过榷场或一般市场，收购民间物资。至元十五年（1278）六月，元政府在甘州设置和籴提举司，负责收购粮食，以备军饷、赈济贫民，于是“民不乏食，而民用以不困”^[53]。至元二十一年（1284）四月，元世祖采纳迷里火者、密剌里等建议，“以钞万锭为市于别失八里及河西、上都”^[54]。仁宗延佑元年（1314）至英宗至治二年（1322），元政府每年从兰州等地籴粮二万石以上，经甘州转运到亦集乃路（治所位于今内蒙古自治区额济纳旗境内）。史料记载，元武宗、仁宗、文宗时，元政府在甘州、肃州等地收购牛羊马匹的活动均是在官民贸易的形式下进行的。

在元朝建立过程中，大量西域商人随蒙古大军进入中国，从物质上支持了蒙古贵族的统一战争，他们因而与蒙古贵族建立了密切的关系。阿合马等西域商人能赢得蒙古统治者信任，身居权臣之列，说明在蒙古人眼中，西域商人既有生财之道，又有理财之术，非常适合他们搜聚财富的需要，同时，也可弥补蒙古统治者在此方面的不足。而元朝大一统的实现，又迫切需要能帮助蒙古实施统治和管理广大领土的人才，西域商人的智慧、才干使蒙古人视其为理想的人选。进入政界的西域商人，往往担任中央和地方的财税官，这就为他们亦官亦商或官商一体化提供了许多便利条件。他们一方面参与朝政，甚至把持政柄，一方面继续“兴贩营运，百色侵夺民利”，而且“大贾擅水陆利，天下名城巨邑，必居其津要，专其音腴。^[55]”中统四年户口登记时，中都（即后来的大都）已有回回人约三千户，多为富商大贾、势要兼并之家。从而使得西域商人利用他们已经取得的政治、经济优势，基本垄断了元朝的商业贸易。(www.daowen.com)