元世祖至元以后，颁布了一系列发展经济的政策与法令，以鼓励手工业的发展。虽然酒泉手工业的发展始终比较缓慢，附着在农牧业上自给自足的家庭手工业门类少，规模小，制作工艺简单，但仍有一定程度的发展。

我国历代封建王朝，均在原料产地与工艺技术水平较高的地区，设置专门机构用以制造特色手工业产品，元朝政府在甘肃地区也设置了许多相关机构。见于文献记载的有：织染提举司，秩正七品，掌织造缎匹。提举一员，受安西王令旨；同提举一员，本府拟人；副提举一员，都目一员，俱受安西王傅札；司吏一人^[36]。有陕西等处管领毛子匠提举司，设达鲁花赤、提举各一员，“国初，收集织造毛子人匠。至元三年，置官二员，皆世袭”^[37]。至元十八年（1281）十月，元朝政府在河西置织毛段匠提举司。由于畜牧业是河西地区传统经济，因而毛纺织业成为河西的特色产业，从事生产的人员较多。

酒泉原是夏国领地，党项族“衣皮毛”的生活习俗对这一地区仍有影响，人民的衣着仍以毛麻皮制品与毡毯褐子布等为主，家家户户皆从事毛纺织生产。元代肃州、沙州等地畜牧业发展水平较高，皮毛原料充足，从事毛纺织生产的人员较多，普通民众都用羊、驼毛制作毡、毯和皮衣、皮裤、皮帽、皮靴等各种毛皮制品，当地毛皮加工业较发达。酒泉出产皮硝，各族人民取以熟皮，制成皮衣、皮褊、皮帽、皮靴等。据《农桑辑要》卷2《论苧麻木棉》记载，西域早已盛产的木棉，元时已传到了陕右，“遂即已试之效，令所在种之”，于是“滋茂繁盛，与本土无异”。棉花在酒泉乃至河西各地的推广与普遍种植，丰富了纺织业原料的来源，使人们传统的衣着习俗受到一定程度的冲击，民间纺棉织布、以棉布为衣料，棉纺织技术逐渐在酒泉各地推广。随着商品经济的发展，越来越多的小农将其生产的手工业品当作商品投向市场，其中一些人的生产已逐渐脱离农业，而具有小商品生产的性质，而他们也逐渐走上了独立手工业者的道路。随着手工业向农村的深入，以及各个行业特别是农畜产品加工业的发展，家庭手工业的范围越来越广泛。虽然家庭手工业仍是耕织结合，男耕女织以满足家庭成员生活及生产消费为主，但随着商品经济的发展，一些家庭手工业已表现出了相当明显的商品化性质。

元朝时期，河西地区的一些金属矿藏也得到开采与冶炼。元顺帝至元元年（1335）六月，有关机构称“甘肃撒里畏兀产金银，请遣官税之”^[38]。反映出这里金银矿藏已得到开采，故而需政府遣官管理并予以征税。肃州、沙州等地区还产盐，盐得到开采，生产有—定的规模。酿酒制醋在酒泉也有一定的发展，元朝对酒、醋征收课税。据《元史》卷94《食货二》记载：陕西行省酒课为“一万—千七百七十四锭三十四两四钱”，甘肃行省为“二千七十八锭三十五两九钱”；陕西行省醋课为“一千五百七十三锭三十九两二钱”。随着农产品加工业的发展，家庭手工业的范围愈来愈广泛。诸如粮食加工、家酒酿造、食品加工以及其他一些副业手工业生产都普遍在家庭内部开展。如粮食加工业，元时一些诗文记载：“邻舂五更动，机杼响俱发”^[39]；“老翁躬耕催早起，女绩男舂妇炊黍”^[40]；“柴门临野碓，舂治无停声”^[41]。如酿酒业，元时农家多自酿酒用于消费，“农家值丰年，乐事日熙熙。黑黍可酿酒，在牢羊豕肥”^[42]；“野人炊新秫，醖酿为浊酒”^[43]。(www.daowen.com)

当时民间手工业与商品经济的联系密不可分，其中农业与手工业有一定程度的分离，以手工业为生的人广泛存在于各个行业中，而且手工业中某些行业内部的生产也有了更为细密的分工。在分工发展的基础上，民间手工业的商品化生产得到一定的发展。元代颁布了一系列发展手工业的政策和法令，加之匠籍制度的确立以及大批专业工匠的存在，客观上促进了民间手工业的发展。在民匠差雇方面，元政府也有一定的管理制度，如编制民匠簿籍，设专门的机构管理，实行轮番就役等等。元贞元年（1295）七月，元政府一次就“徙甘州、凉州御匠五百余户于襄阳”^[44]。由此可见，当时河西地区从事手工业的匠户众多，生产已经具有一定规模。在肃州、沙州等地，民间手工业多数属于自给自足的家庭手工业，一些城镇和纺织等行业中出现了手工作坊，产生了作坊主和雇工，如皮毛加工、玉器制作、砖瓦制作、兵器和农具锻造等。这种私营手工作坊与家庭副业手工业不同，其生产者往往具备一定的技艺，技术也较为专一。它的生产以盈利为目的，生产的商品化程度较高。

酒泉境内土特产丰富，盛产褐缎、毡毯、野马革、药材、玉石器等，同时又需要中原内地与西方的众多物品，由于地域经济的差异，物资交流的需求和互补，使酒泉与内地及西方国家自然结成互通有无的经济共同体，经济文化交流十分频繁。