隋炀帝西巡历时近10个月。这是中国古代历史上第一位也是唯一一位巡幸河西的中原王朝的帝王。此次西巡，行程数千公里，途经今陕西、甘肃、青海等部分地区。炀帝西巡中亲征吐谷浑取得巨大胜利，迫使吐谷浑主南遁，内部分裂，势力大减，至大业末不再成为边患，有效保障了陇右地区的安全，为这一地区社会经济的发展创造了安定的外部环境。随着吐谷浑的节节败退，“故地皆空，自西平临羌城以西，且末以东，祁连以南，雪山以北，东西四千里，南北两千里，都为隋有^[21]。”隋朝在这些地方设置了西海（今青海湖东岸）、河源（今青海湖南）、鄯善（今新疆罗布泊西南）、且末（今新疆且末县）等四郡，各辖二县。与此同时，西巡的巨大军事威慑也对西域诸国产生了极大的震动，他们纷纷遣使入朝以示臣服，伊吾吐屯设献西域数千里之地。不久，隋又在伊吾设置了伊吾郡。因此，通过西巡和大规模的设郡置县，进一步加强了对这些新附地区的有效管理和统治，标志着今青海大部和新疆南部的鄯善、且末、伊吾等广大地区正式纳入了隋王朝的版图。至此，隋王朝在西北的开拓事业达到了顶点，其地“东南皆至于海，西北至且末，北至五原，隋氏之盛，极于此也”^[22]。

隋炀帝西巡解决了长期以来中西交通不畅的矛盾，进一步促进了“丝绸之路”贸易文化的繁荣。在中国古代，“丝绸之路”一直是中西交通的主要孔道，而河西走廊是其咽喉所在。自东汉末以来，由于中原政权的频繁更迭及周边形势的剧烈变化，中西交通一直处于时断时续之中。特别是自北魏末以来，突厥、吐谷浑“分领羌、胡之国，为其拥遏，故朝贡不通”^[23]。尤其是吐谷浑，地近河西，控制青海道，窥视河西古道，屡犯河西诸郡，致使这一时期丝路交通完全中断。隋炀帝西巡和对吐谷浑征伐的胜利，彻底解除了“丝绸之路”上的威胁，隋的力量一直推进到且末、鄯善、伊吾等广大地区。中原与西域、西亚交往的所有道路全部畅通，南北门户洞开，为后来“丝绸之路”贸易的更加繁荣奠定了基础。(www.daowen.com)

特别是张掖商品交易会的举行，不但向域外各国显示了中国的强大与富有，更重要的是向各国表达了与之进行经贸文化交流、友好交往的强烈愿望。在此之前，随着国内局势的日趋稳定，经济社会的快速发展，隋朝在这方面已经进行了积极的尝试，取得了较好的效果。大业二年（606），突厥启民可汗入朝时，炀帝“欲以富乐夸之”，兴师动众，“括天下周、秦、梁、陈乐家子弟皆为乐户；其六品以下至庶人，有善音乐者，皆直太常”^[24]，集中了全国的音乐人才，在洛阳精心准备了一场大规模的歌舞表演，精彩的歌舞百伎，展示了中原文化的无穷魅力，营造出富庶欢乐、普天同庆的气氛，使来自朔北草原的启民可汗惊叹不已，艳羡之极。此后，正月十五的艺术活动成为一项制度：“每岁正月，万国来朝，留之十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之”^[25]。大业五年，炀帝西巡途中两次会见西域诸国首领后，次年，“突厥启民以下，皆国主亲来朝贺”，“大献方物”^[26]。向诸国展示中原深厚文化的歌舞活动在这一年也达到了顶峰，洛阳、长安两地同时万人空巷。在洛阳“天津街盛陈百戏，自海内凡有奇伎，无不总萃。崇侈器玩，盛饰衣服，皆用珠翠金银，锦罽烯绣，其营费巨亿万……金石匏革之声，闻数十里外。弹弦撅管以上，一万八千人。大列炬火，光烛天地，百戏之盛，振古无比”^[27]。通过规模宏大、精美绝伦、喧腾欢跃的艺术活动，隋朝自豪地向周边各民族及域外展示了中原文化的丰富多彩，将自己的艺术成就完全以一种开放的姿态呈现出来。大业十年（615），又有“突厥、新罗、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛干、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国并遣使来朝”^[28]。这充分说明在隋炀帝西巡彻底清除丝路障碍，以文化活动和优惠待遇大力招商之后，中国与西域各国，尤其是丝路沿途各国的政治、经贸、文化关系在受阻数百年后全面恢复。这一系列具有开拓性的举措，为丝路贸易在唐代的繁荣奠定了基础。