酒泉设郡后，西汉王朝开始大规模移民屯田。据文献记载，若是“关东下贫”的移民，就会得到官府的扶持和接济，包括“募徙贫民，县次给食。到徙所，赐田宅什器，假于犁、牛、种、食”^[12]，减免租赋，并“予冬夏衣，廪食，能自给为止”^[13]。同时，为加强屯田的管理，西汉王朝在酒泉设农都尉、护田校尉、候农令、守农令、劝农掾、仓长、仓佐、仓曹史等官职。农都尉是一个屯田区的最高长官，其他田官都在农都尉的管理之下。居延汉简记载：汉昭帝始元二年（前85）正月，骍马屯田区在一次修治灌溉水渠工程中，从淮阳郡征调来1500名戍田卒“为骍马田官穿泾渠”（H303.15、H513.17）^[14]。据学者研究，敦煌有三个屯田点：今敦煌市的西水沟、东水沟和瓜州县的芦水沟下游绿洲；玉门关外大煎都候官辖境（即今敦煌市榆树泉盆地东部），宜禾都尉所辖的宜禾、鱼泽候区（即今敦煌瓜州交界一带地区）；阳关都尉所属的渥洼水西岸地区，即今敦煌市阳关镇。“这一带曾发现汉代的田垄、房基、墓葬等遗迹及石磨、石臼、陶器等遗物，这些遗迹和遗物，反映了当时戍守和屯田的情况^[15]。”敦煌汉简中有一条记载，龙勒某地270亩土地，收粟156石和糜子41石的粮食入仓的记录^[16]。当时每亩产量约为一石左右（约115市斤左右），和西汉中原地区亩产量大体相等。屯田者使用的土地、农具、籽种、耕牛及所需的粮食、衣物、零星钱都由政府供应。西汉王朝对屯田者实行完全供应制，屯田者耕种国家土地，为国家服劳役，纳力役地租。屯田生产的收获物全部上交给朝廷，以供边军和往来于丝绸之路上的使者和商人食用。东汉政府时采取释放奴婢和囚徒、减轻刑罚、招回流民等措施使他们能够从事农业生产，并减免租赋、安置贫民、恢复汉初三十税一的政策，促使农民投身农业生产。并选拔清廉奉公的官吏，督促农民从事农业生产。

汉代重视水利建设，发展屯垦农业。耕战一体的屯田模式，有利于动员更多的劳动人民，从事农田水利设施建设。武帝时，“用事者争言水利。朔方（今宁夏一带）、西河、酒泉皆引河及川谷以溉田”^[17]。居延汉简有甲渠、临渠、广渠等名称，还有专门从事治渠引水的“河渠卒”。据《水经注》记载，敦煌人索励率兵千余在伊循城（今新疆若羌县米兰）屯田时，曾调集鄯善、焉耆、龟兹（今新疆库车）等地士兵三四千人，拦截发源于昆仑山的注宾河，掘渠分水，灌溉农田。他还把“井渠法”推广到新疆和河西走廊。汉宣帝甘露元年（前53年）四月，西域乌孙国发生内乱，汉王朝派将军辛武贤（后任酒泉太守）率兵一万五千人到达敦煌，“通渠积谷，欲以讨之”。他在敦煌县南的党河开凿渠道，灌溉大片农田，“民得其利，蓄积有余”^[18]。敦煌地势平坦、水源充足，利于灌溉。据《汉书·地理志》记载：敦煌郡冥安县有“南籍端水出南羌中，西北入其泽，溉民田”，籍端水即今安西疏勒河，由南向北流入冥泽，灌田数千顷；龙勒县（今敦煌县西南）有“氐置水出南羌中，东北入泽，溉民田”。氐置水即今党河，流经敦煌东北，下流分出许多支流，对灌溉十分有利。

窦融经营酒泉时，命各州县设立田官组织垦荒，鼓励修理沟渠以发展水利。在敦煌整修鱼泽鄣，酒泉修筑渠道，把祁连雪水引入平川，保证农业生产灌溉需要。(www.daowen.com)

两汉时期，中原地区先进的生产工具和耕作技术，在酒泉得到大力推广，大大提高了农业生产水平。当时铁制生产工具有犁、锸、铧、镰、锛、铲、刀等，新式农具有耧车等。敦煌悬泉置曾出土大量铁制农具，张掖居延属国屯田区域也有木制耧车脚发现，足以说明当时铁制农具广泛使用的情况。这些农具既可供戍卒屯田，也可供移民耕作。铁制农具的使用，大大提高了农业生产效率。东汉前期，由于采取“平徭减赋”、简法轻刑、移民实边、招回流民等安定社会、发展生产的措施，西北经济社会呈现恢复与发展的局面。河西地区作为东汉王朝重点经营的地区受到重视，内地先进的生产工具、耕作技术也得到大范围推广。考古发现的实物资料也进一步证实，铁制农具和牛耕技术确已在河西各地推广。敦煌甜水井汉代遗址出土了铁镰、铁锹等农耕工具，敦煌马圈湾汉代烽燧遗址和居延肩水金关遗址中均发现有铁镰、铁锄、铁锸等农具和刀、锛、凿等其他铁器，而敦煌悬泉置遗址则出土了230件铁制生产工具，包括：犁、锸、削、镰、锛、铲、刀等^[19]；在武威磨嘴子西汉末年墓（M48）中，出土了一套一牛拉犁的木质模型。木牛长31厘米，木犁长18厘米，犁铧头宽3厘米^[20]。牛耕形象作为随葬品出现在墓葬中，反映出牛耕在当时已很普遍。

两汉时期，大量农作物种子从中原和西域引进酒泉，大大丰富了酒泉农作物的品种。仅居延和敦煌汉简中就有粟、大麦、穬麦、黍、菽、糜、秫、稗、穀、稷、粖、谷、穔、芥、胡麻、胡豆、姜、葱、瓜、葵、目宿（即苜蓿）等20多种农作物名称。居延肩水金关、敦煌马圈湾和悬泉置等汉代遗址也都发现了保存完好的小麦、大麦、糜、谷、青稞、麻籽、豌豆、大蒜等粮食蔬菜实物及核桃、胡桃和杏核等水果核。农作物品种的增加和粮食的丰收，促进了农副产品的流通，发展了经济，提高了人民的生活水平。