楚悼王元年问题的判定，有助于我们解释相关的问题。河南新蔡葛陵楚墓中出土的墓主祷祠竹简里有九个大事纪年简，较有可能是简王末年至悼王初年连续的九年，墓主因病情逐渐加重而祷祠天神地祇人鬼。其中纪年最晚者一般认为是“王自肥遗郢徙于鄩郢之岁”，因为它出现得最多，所记月份集中在三个月，当是墓主临别之时。宋华强、李学勤先生等已根据简文、历法等因素考定其年为公元前398年，并据《史记》，认为在楚悼王四年。^[17]由《系年》来看，《史记》所述年岁或可能有误，公元前398年应该是楚悼王三年。这与清华简《楚居》篇末所说相应:“至悼折王犹居朋郢。中谢起祸，焉徙袭肥遗。邦大瘠，焉徙居鄩郢。”

不过宋华强和李学勤先生的观点有一个重大差别，宋华强认为楚简中用以纪年之事是上一年发生的大事；而李学勤先生则认为就是以当年之事纪年。因此，对于“王自肥遗郢徙于鄩郢之岁”，宋华强实际上认为“王自肥遗郢徙于鄩郢”是公元前399年所发生的事，而李学勤先生则认为是公元前398年所发生的事。此处的差异，涉及楚史研究中的一个公案，即楚国大事纪年到底是以上一年的大事纪年，还是以本年的大事来纪年，拟另文讨论。不论如何，“王自肥遗郢徙于鄩郢之岁”之后的内容，是记公元前398年的事，这是葛陵简纪事最晚的一年。这一原则确定后，葛陵简中与《系年》有关的事情也可以讨论。

楚国的大事纪年所选大事有一点或可以肯定，那就是所选者应该都是值得说的好事、喜事^[18]。若然，葛陵楚简中大事纪年简“大莫敖阳为、晋师战于长城之岁”所说的“大莫敖阳为、晋师战于长城”之事，应该是楚国战胜了，起码是不败。而清华简《系年》第21章提及:“楚简大王立七〈十〉年，宋悼公朝于楚，告以宋司城之约公室。王命莫敖阳为率师以定公室，城黄池，城雍丘。晋魏斯、赵浣、韩启章率师围黄池，迵而归之于楚。二年，王命莫敖阳为率师侵晋，夺宜阳，围赤岸，以复黄池之师。魏斯、赵浣、韩启章率师救赤岸，楚人舍围而还，与晋师战于长城。楚师无功，多弃旃幕，宵遁。楚以与晋固为怨。” 前文考定楚简王在位二十七年，此役据简王末年有十余年，距离葛陵楚墓的记事较远，而且楚国战败，因此《系年》整理者说葛陵简中“大莫敖阳为、晋师战于长城之岁”所言即是此次战役，恐怕不可信。或以为“大莫敖阳为、晋师战于长城”所说，乃羌钟铭文所记“袭夺楚京”的战事，楚救齐，故与晋战于长城，其时间是公元前404年。此说虽然合乎葛陵简所记事的时间范围，但此战是三晋伐齐，楚人即使助齐，结果也是三晋大胜，楚人恐怕不会以之为大事来纪年。(www.daowen.com)

鄙意《系年》第23章值得注意:“楚声桓王立四年，宋公田、郑伯骀皆朝于楚。王率宋公以城榆关，置武阳。秦人败晋师于洛阴，以为楚援”，楚声王四年在公元前401年，《六国年表》载此年秦“伐魏，至阳狐”，^[19]可能与《系年》所说“秦人败晋师于洛阴，以为楚援”相关。此处说秦为楚援，但是《系年》只是讲楚宋筑城，未明记晋楚有战争，不免令人生疑。很可能楚声王三年魏曾进攻过楚国，打到了方城，实际上就是“大莫敖阳为、晋师战于长城”所本。楚国当是获胜了，至少是不败，让晋师无功而返，才被用以纪事。而魏攻楚也有原因，《系年》第22章载楚声王元年宋悼公卒，其后宋公田、郑伯朝周(当在次年，楚声王二年)；但第23章载楚声王四年宋、郑朝楚。宋、郑发生这种转变，较有可能是《吕氏春秋·慎势》所说楚声王围宋十月。杨宽附此事于楚声王六年(公元前402年)，看来有误，当是楚声王三年。魏当救宋，殆不成，宋遂被迫朝楚。楚围宋、魏楚战于长城二事虽未见于《系年》，但是《系年》所说的“宋公田、郑伯骀皆朝于楚”，很可能就是出于庆贺战争胜利、表示臣服而来朝(阳为任大莫敖的年代颇久，由曾侯乙墓来看，公元前433年他就已经是大莫敖了。不过《系年》记他曾大败，则亦不足怪)。魏人当寻机报复，魏楚面临全面大战，于是有楚“王率宋公以城榆关，置武阳”；而此时“秦人败晋师于洛阴”，这才可以称得上“以为楚援”。这时楚的盟国有宋、郑、秦。殆因此故，《史记·六国年表》载次年(公元前400年)“三晋来伐我，至桑丘”，^[20]三国联军攻楚。此事《系年》虽然也未记，但是说“声王即世，悼哲王即位，郑人侵榆关”，刚刚朝楚的郑人叛变，转头攻楚，当是受三晋的胁迫，联合反攻；或者是看到三晋伐楚，有机可乘。总之是楚的联盟被从内部打破，楚国面临劣势。殆因此才有《系年》的“明岁，晋(?)余率晋师与郑师以入王子定。鲁阳公率师以交晋人，晋人还，不果入王子”，前文已经指出这合于《史记·六国年表》。而鲁阳公能得胜，很可能是由于《史记·六国年表》次年(公元前398年)所说的楚“归榆关于郑”，大概楚国在楚悼王二年(公元前399年)用榆关收买了郑国，让晋郑联盟瓦解[《郑世家》记郑繻公二十三年(公元前400年)，“郑围韩之阳翟”，说明郑与三晋中的韩国也有矛盾。郑围韩殆在年初郑尚依附楚的时候，后来因三晋联军，郑遂转从三晋侵榆关攻楚]。因此或可以看出，《系年》和《史记·六国年表》纪事虽然不同，但有些事互为表里。如果这一推测不误，那么大莫敖阳为、晋师战于长城之事当发生在楚声王三年(公元前402年)。