纪南城内共发现三处墓地，即陕家湾墓地、东岳庙墓地和凤凰山墓地。陕家湾和东岳庙两处墓地时代较早，属于春秋中期和中晚期，^[26]凤凰山墓地较晚，为秦至西汉时期。除此以外，城内再无春秋晚期至战国时期的墓葬。如此，通过此三处墓地就基本上能够判断出纪南城考古学年代的上下限，即最早不过春秋晚期，至晚不过秦代。实际上，自公元前278年秦将白起拔郢之后，楚都东迁，纪南城即行废止，所以，白起拔郢之年即为纪南城年代的下限。

纪南城四周分布着众多的东周时期的楚墓和墓地，这些楚墓和墓地与纪南城具有密切地关系，绝大多数墓葬的主人生前应是纪南城内的居民。纵观这些墓葬的年代，春秋楚墓极少，仅少数春秋晚期墓葬，而以战国楚墓最多。战国楚墓中，属于战国早期的相对较少，战国中晚期的居多。这种情况也从一个侧面反映了纪南城内居民由少到多的变化。既然这些楚墓的主人生前多为纪南城内的居民，这就说明纪南城内在战国早期就已经有了较多人口，从而也证明其在战国早期即已存在。

在纪南城四周众多的东周楚墓和墓地中，截至目前，考古发现成建制的楚国陵园只有八岭山一处，其他如熊家冢、谢家冢等均只是单个的楚王陵园，而八岭山则是一处规模庞大的、墓葬着多位楚王的楚国国家陵园。根据近几年来考古界对八岭山所做的考古勘探和发掘情况分析，八岭山陵园内至少有六座楚王陵寝，即李家冢、平头冢、系马冢、冯家冢、周家冢、换帽冢。八岭山位于纪南城以西约5.3公里，二者关系密切，一般认为，八岭山应是楚国建都纪南城时期才选址规划建设的国家陵园，其内所葬楚王均应为纪南城时期的楚王。(www.daowen.com)

2011—2012年，荆州博物馆发掘了冯家冢北侧殉葬墓及七行冢殉葬墓共7座，在其中一座编号为BXM13的殉葬墓中出土了仿铜陶礼器鼎、敦、缶、盘、匜各1件。根据这一组陶器，我们得知，冯家冢陵园的考古学年代为战国早期晚段至战国中期早段。^[27]也有学者认为，冯家冢的年代应为战国中期前段。^[28]我们认为，冯家冢的年代定为战国早期晚段是没有问题的。既然八岭山冯家冢属战国早期晚段，那么，纪南城至迟在此时即已成为楚国的郢都。但冯家冢肯定不是八岭山中时代最早的楚王陵园。较早的楚王陵寝早至战国早期前段也是没有问题的。八岭山陵园内的6座楚王陵寝基本上可以对应纪南城时期的战国楚王，即声、悼、肃、宣、威、怀王。基于此，则八岭山陵园的年代就可以证明纪南城年代的上限为战国早期。