秦文化比楚文化早一点出现仿铜陶礼器。春秋早期，秦国人已经使用陶器模仿青铜礼器，而且他们也会制作各种陶模型，比如仓、俑、动物、马车车轮等随葬品。不过，一直到战国晚期，楚国明器基本就是仿铜礼器。在战国初期(约公元前5世纪)，人们开始使用男、女木俑随葬，不过，这种传统在战国中期晚段(公元前4世纪后半叶)才发展起来，未曾显示出特别重要的地位。在本文中，“明器”一词指代仿铜陶礼器。

(一)秦国的明器

为了更好地理解楚文化中的仿铜陶礼器，首先要梳理秦国的早期例子。公元前6世纪，在秦国明器中出现了谷仓的模型，即陶囷，之后又出现了陶制的家畜模型。^[1]在咸阳任家咀墓地，^[2]考古人员发掘了242座墓，年代为春秋中期至秦统一前后，^[3]出土了27件陶囷(图一)，随葬的仿铜陶礼器包括35件鼎、25件簋、23件壶和2件双耳方壶；^[4]罕见匜、盘，除了M36出土的匜，其余陶匜、陶盘的形制与铜匜、铜盘迥异。在170座有随葬品的墓葬中，有35座墓随葬仿铜陶礼器，约占20%，但单座墓葬中的仿铜陶礼器数量不是很多:有26座墓葬随葬1件或2件鼎，16座墓葬随葬1件或2件壶，12座墓葬随葬1件或2件簋，偶尔随葬1件盘或1件匜。一些墓葬的明器体现出器物组合:或是鼎壶簋的组合(M103、M74、M94、M171)，或　是　鼎　壶　组　合(M131、M123、M108、M211)，或　是　鼎　簋　组　合(M180、M212、M96、M196)，或是壶簋组合(M210、M36、M101)。在所有仿铜陶礼器中，鼎和壶的等级最高，其形制最忠实于其铜器原型。但若不论外形，有些明器的质量实在特别粗糙。

图一　陕西咸阳任家嘴墓地陶囷

在任家咀墓地，有些墓葬的规模十分庞大。^[5]比如，年代为战国早期的M74是随葬品最为丰富的墓葬之一，其墓口大小为6.3平方米，内置两椁一棺，外椁西侧开有一长方形头箱(2.52米×1.44米)，头箱内除了4件仿铜陶礼器(2件鼎、1件簋、1件有耳壶)，还有6件普通陶器(罐4件、盂1件、甗1件)、1件陶囷、1件铜构件、2件石圭、1件玉圭和1件玉器残件。^[6]

(二)楚国的明器

楚国墓葬呈现出与秦国墓葬相反的特点:楚墓的墓椁和墓坑都相对较小，尽管规模不大，但随葬品却相当丰富，其中或有仿铜陶礼器，或有日用陶器。

其实，楚墓开始随葬仿铜陶礼器的年代也很早，比如，在当阳赵家湖墓地编号为ZHM1和ZHM2的墓葬中，就出土了形制比较简单的陶鼎，其年代相当于春秋早期后段，为公元前720年至前670年。到了春秋中期早段(公元前670—前620年)，陶鼎的制作细致了一些，这从ZHM3出土的陶鼎可以看出(图二)。^[7]自此以后，明器的质量逐渐改善和提高。以上提到的三座墓葬，ZHM1、ZHM2和ZHM3皆有一椁。不过，到公元前6世纪前期，赵家湖墓地的仿铜陶礼器还是只有陶鼎一种。此外，楚墓一般分两类，第一类是随葬日用陶器的墓葬，第二类是随葬明器的墓葬。除了普遍随葬的陶豆以外，随葬明器的墓葬一般不会出土日用陶器，随葬日用陶器的墓葬一般也不会出明器。(www.daowen.com)

图二　湖北当阳赵家湖出土的仿铜陶礼器鼎

郢都(位于今荆州附近)周围的重要墓地，包括当阳地区的赵家湖楚墓，荆州地区的枣林岗楚墓^[8]、江陵雨台山楚墓^[9]和江陵九店楚墓^[10]。这些墓地的主体多为中小型墓葬，随葬品通常很丰富。其他楚国墓地规模比较小，可以当作补充材料。^[11]通过对四片墓地的统计分析，我们可以借助图表来总结明器的使用规律(表一)。

表一　楚墓地青铜礼器和仿铜陶礼器的发展

中小型楚墓很少随葬铜礼器，不过在公元前6世纪仍可见少量例子，之后，铜礼器便逐渐消失殆尽。在这种转折之初，仿铜陶礼器主要是三足陶鼎；从公元前5世纪开始，陶礼器的形制开始多样化，日用器皿逐渐消失，只有陶豆一直沿用到了战国末期。

在众多器类中，鼎是最重要的一类器物，不管是在铜器组合中，还是在仿铜陶礼器中，数量都远远占优，几乎所有随葬明器的墓葬中都出现了鼎。原因可能是祭祀祖先时，用鼎烹煮牺牲是重要的仪式之一，也可能是鼎象征着墓主人的身份与地位。实际上，这两个现象是相互联系的，有时，陶鼎和铜鼎会同时出现在高等级墓葬中。比如，当阳赵家湖JM9就同时出土了陶鼎和铜鼎，其年代为公元前620—前570年。这种现象证明了三足鼎在礼器组合中的重要性。四片墓地中，只有赵家湖墓地出土了簋，因为它先后被簠和敦取代了。

从公元前5世纪开始，仿铜陶礼器开始在楚地流行，形制渐渐多样化，同时，人们不再随葬除了陶豆以外的日用陶器。仿铜陶礼器的做工日益精良，陶工们试图忠实地再现它们的铜器原型。公元前4世纪开始，陶礼器的外表开始出现彩绘花纹。

楚文化接连经历了两次葬俗变革。在公元前5世纪，中小型墓葬中的日用陶器消失，人们以仿铜陶礼器代之。接着，在公元前4世纪，又一次变革发生了——在大型墓葬中，铜礼器也被明器替代了。不过，不管葬俗如何变化，三足鼎作为随葬品的重要性不曾动摇，先是铜鼎，次之陶鼎。