博尔顿始终坚信蒸汽机的最终成功。1781年，他终于看到瓦特的发明得到大家的关注和欣赏：“伦敦、曼彻斯特和伯明翰的居民被蒸汽机弄得着迷了。”（芒图，1983）266在瓦特取得专利之后，整个工业领域都对瓦特蒸汽机表示欢迎。韦奇伍德的伊特鲁里亚陶瓷工厂是第一家安装瓦特旋转式蒸汽机的工厂。在索霍工厂中，蒸汽机为鼓风机、滚轧机和汽锤提供动力。威尔金森（John Wilkinson）为他的布雷德利工厂，雷诺兹（William Reynolds）为科尔布鲁克戴尔厂都定购了类似机器。英格兰和苏格兰的炼铁产业纷纷仿效。一家大型炼铁厂或者机械厂可能会使用12台以上不同功率的蒸汽机，以便驱动鼓风机、转动轧铁机、推动蒸汽锤，为多样化的机床提供动力，推动举重机以及其他超越自然力的机械装置。蒸汽和铁的万能姻缘由此确立。凯尔的提普顿化工厂、博尔顿的阿尔比恩磨坊、制造压印机的詹姆斯·瓦特公司等等都采用了蒸汽机作为动力。

1774年在索霍工厂的第一台蒸汽机正常运转之后，瓦特蒸汽机很快在英国得到了普及。1775年，索霍工厂交给伯明翰附近的布鲁姆菲尔德煤矿一台蒸汽抽水机，比纽科门蒸汽机抽水快两倍，而燃料耗费量相等。1777年，瓦特在康沃尔郡卖出了若干台大的抽水机。1779年，索霍工厂为巴黎供水网提供了有名的夏洛特火力机。1776年，蒸汽机第一次被用于泵水之外的用途，威尔金森定制了一台38英寸汽缸的蒸汽机为炼铁炉鼓风。4年之后，威尔金森已经拥有4台用来鼓风的蒸汽机。其他地区的铁厂厂主也开始订购蒸汽机，这些蒸汽机被安装在从约克郡到南威尔士的广大地区。在纺织工业中，蒸汽机起初只是水力机的辅助工具。第一个使用蒸汽机的纱厂是1785年设在帕普尔维克多的鲁宾逊纱厂。随后就有许多纱厂仿效鲁宾逊纱厂而购进蒸汽机（芒图，1983）267。

当瓦特的专利于1800年到期时，已经有496台瓦特蒸汽机在英国的矿山、金属加工厂、纺织厂和啤酒厂里工作着。其中308台是旋转式蒸汽机，164台是泵机，而24台是鼓风机。其中1台或者2台的额定功率为40马力，但平均功率是15—16马力（辛格　等，2004）111。(www.daowen.com)

在19世纪，瓦特蒸汽机在英国本土之外得到广泛的应用，有力地推动了欧洲大陆的工业化进程。那些以前从来没有使用过蒸汽机的地区和行业也出现了蒸汽机。到1850年，所有先进国家都开始广泛使用蒸汽机，直到19世纪70年代，这种动力功率一直保持每10年翻一番的增长速度。从下表可以清楚地看到蒸汽机在欧洲大陆和美国广泛使用的情况。

表3-3　蒸汽机总功率（千马力）（哈巴库克，2002）426