当哈雷（Edmond Halley）的预言在1758年被证实时，科学家和普通民众对于科学的敬畏之情只能用“非凡”“令人惊异”这类形容词才能表达。科学使得所有人都相信并期望，人类知识和社会事务都会产生出一种类似合理的演义和数学推理系统，一种实验与批判观察相连的系统。牛顿是成功科学的象征，是哲学、心理学、政治学以及社会科学等等所有思想的典范。普里斯特利提出：“我们不对各自的宗教和政治标准进行要求，我们通过一种对科学共同的喜爱而联合在一起，我们认为这种喜爱就足够将各种不同类型的人集合在一起，基督教徒、犹太教徒、伊斯兰教徒……”博尔顿、韦奇伍德、凯尔和达尔文等月光社成员相信，科学有助于实现他们的志向。科学成为一种文化自我表达的方式，同时它旨在产生效益的实用性变得越来越重要。雅各布用类似的方式描绘这个世纪为“科学知识成为西方文化不可缺少的部分”的时代，或者说，科学知识成为“公众知识”的时代。这种科学融入近代文化所产生的飞跃与科学革命本身一样重大。科学作为一种崇高的事业获得了稳固的地位，这一信念已经深入人心。科学革命对于人类历史的影响最为广泛和深远。巴特菲尔德这样肯定科学革命的地位：科学革命……使基督教兴起以来的一切事物相形见绌，它将文艺复兴和宗教改革运动降格为中世纪基督教世界体系中的内部更迭（巴特菲尔德，1988）166。

在18世纪，科学革命所得到的成果和知识被传播到空前广泛的范围内，而且还被应用到每一个可能的方面，以期改善人类的生活。沃尔夫（Abraham Wolf）指出：18世纪里，知识空前广阔地在知识界狭小圈子以外传播。这个时期的特征是拉丁语迅速被本国语替代。整个著作家队伍把普及知识包括科学知识作为自己的使命，以推进启蒙运动的事业。传播知识的媒介包括百科全书、期刊和普通书籍，及至世纪末，为此目的还建立了专门的机构。跟其他方面一样，这些方面也在17世纪就已经开始了，但是，只是在18世纪，这场运动才获得势头（沃尔夫，1997）13。瓦特从小就能在家里看到墙上挂的牛顿和对数发明者内皮尔（John Napier）的画像，科学的崇高威望可见一斑。

英国科学革命是近代科学的开端，它除了取得巨大的科学成就，彻底改变了人们对世界的看法之外，还创造了一种新的科学方法论，即通过观察与实验来获取新知识。18世纪，科学理性和工具理性成为近代文化的一个明确的特征，伽利略式和牛顿式的研究自然界的数学和实验的方法，成为欧美精英阶层思维方式的一部分。这种科学方法论在强调数理传统的同时，更加强调观察、实验的方法，因而使得科学研究不再成为少数人的一种特权，普通人也可以通过掌握这些方法来进行科学研究，从而获得人生的成功。科学不再是贵族的专利，科学家的出身有了显著的变化。以前的科学家多是贵族或富人的子弟，现在则有许多来自工业发达地区和工人阶级的子弟成为科学家，例如，普里斯特利和道尔顿（John Dalton）就是纺织工人的儿子，戴维和法拉第（Michael Faraday）都是学徒出身。与17世纪相比，18世纪的英国科学有了显著的变化。伦敦的科学中心地位下降，伯明翰和曼彻斯特等新兴工业区成为富有活力的科学之地。17世纪英国多数重要科学家都是来自塞文河到瓦西河这条线以南的地区，18世纪下半叶，苏格兰、英格兰中部和北部，都有科学家出现。

英国除了科学革命的独创性之外，另外一个重要的独创性创造就是工业革命，阿什顿（Thomas Southcliffe Ashton）认为，发端于培根、被天才的波义耳和牛顿发扬光大的英国科学思想巨流，是工业革命的主要源泉。科学传统与工匠传统的结合，科学技术与工业、金融资本的结合，英国清教徒崇尚实业和商业、崇尚科学教育的传统，英国科学的自由传统和多中心等众多原因的合力使得工业革命在英国得以产生。(www.daowen.com)

英国科学的自由传统使得英国科学处于一种适于科学长期稳定发展的文化氛围之中。皇家学会自下而上的自发性与自由气质是英国科学异于法国等欧陆科学机构的重要特征。英国科学的自发性使它与经济需要和技术革新之间的关系更为紧密，这种密切的关系不是那些自上而下建立起来的大陆体系所能比拟的。工业革命和地方性科学学会的兴起同样是自下而上的社会经济行为，而非政府占据主导权的计划行为。在法国，对有科学技能的人在商业、工业企业的配置属于国家的政策事务，而实行自由放任经济政策的英国，则采取一种迂回的过程达到对这些专业知识的价值相类似的认可。

18世纪的英国出现了多个科学的中心：伦敦、伯明翰、曼彻斯特和德比等新兴工业城市，苏格兰的格拉斯哥和爱丁堡。月光社等地方性学会的兴起标志着科学革命所带来的实验哲学和体制化力量得到了进一步的深化和巩固。实验哲学的普及扩大了科学的领域。皇家学会奠定的自下而上的体制化进程成为地方性学会效仿的榜样。英国科学文化的积淀，终于在一个世纪之后孕育出像月光社这样的集科学兴趣和工业导向为一体的研发组织，揭开了工业革命的大幕。