从英国资产阶级革命到18世纪初，英格兰和威尔士的人口增长长期处于停滞状态。从18世纪初起，人口才开始缓慢增长。在1701—1751年期间，英格兰和威尔士的人口增长了5%，从大约582万人增加到大约614万人。从18世纪80年代到19世纪20年代，年增长率达到了1.45%（王章辉，1986）11－18。

18世纪英国经济最具诱人魅力的特征之一就是劳动力的工资水平很高。与18世纪欧洲大陆大多数国家的劳动者及同时期亚洲劳工的苦难处境相比，英国工人阶级的处境已算比较优越了。正如英国作家丹尼尔·笛福（Daniel Defoe）写的：“在英国从事制造业生产的那些工人经常可以吃到肉，喝上糖水，他们的住宿条件相当不错，日常伙食标准也很高，这些都是令欧洲其他国家的穷苦劳动者望尘莫及的；干同样的活，英国工人的薪酬水平比其他国家的工人高，这样一来他们就有实力花更多的钱去品尝美味佳肴，穿高档服饰，这些景象令外国人艳羡不已（Allen，2009）。”

英国的高工资水平刺激能够节省劳力的新发明、新技术首先在这里遍地开花。罗伯特·艾伦分析了英国的高工资经济模式（艾伦，2012）51。他认为，如果按照当时的汇率水平进行折算，英国人的工资水平居世界最高等级之列。相对于英国人在购买日用消费品时的开销而言，他们的工资也显得很高。也就是说，同其他很多国家的工人相比，英国工人凭他们的工资可以购买到数量更多的商品。由此可见，英国工人的生活水平要比其他国家的人优越。在英国，劳动力的工资在全部投入的各项生产要素总成本中，所占的比例比其他国家更大。劳动力的工资水平（劳动力的价格）与能源（煤炭）价格的比值，也相对较大。劳动力的工资在生产成本中所占比例大，以及工资水平与煤炭价格的比值大两个因素发挥了尤为独特的作用，促使发明家绞尽脑汁去开发以燃煤装置作为动力源的机械化生产技术，来降低相对昂贵的雇工成本。

因圈地运动而加速了的农民的无产阶级化及其向城市和工业区的移民是英国工业革命劳动力的重要来源之一。18、19世纪，英国议会通过4763件有关圈地的法案，共批准圈占269万公顷共耕地和公有地，见图3-1。议会圈地的法令标题多如下：“规定位于……教区中的敞田和公田、草地和牧场以及公有和荒芜土地的分割、分配和围圈的条例（芒图，1983）111。”(www.daowen.com)

图3-1　18世纪圈地运动的法令数量（芒图，1983）111

这种圈地过程一直延续到19世纪后半叶。大批农民被剥夺了生产资料，背井离乡，成为流浪者，他们变成了一无所有的出卖劳动力的雇佣劳动者。在圈地运动的基础上，英国农村涌现出许多资本主义生产方式的大农场，在城市中出现了大批廉价的雇佣劳动者，为发展资本主义提供了大批自由劳动力。

在人口增长的同时，英格兰启蒙运动和苏格兰启蒙运动都在进行。科学革命带来了价值观与方法论的转变。科学上升到与神学同等的智力等级的顶峰。从事科学研究可以展示上帝的荣耀，也可以增进人类福祉。科学研究所依赖的实验与理性的方法逐渐成为被广泛接受的方法论原则。18世纪是科学革命和光荣革命的蓝图得以应用的时期。洛克认为，人民受理智的自然法则支配，而不是受专制的统治准则或独裁者的各种念头支配。人类社会是以私有财产为基础的，自然和理智的法则规定了人们不得侵犯他人的财产。洛克在政治上主张个人自由，在经济上主张私人财产不受侵犯的观点成为资本主义的信条，为鼓励人民利用财产来追求幸福，保护财产契约关系，积极发展生产力提供了有力的思想保障。