研究表明，工业革命与农业革命之间关系密切，1600—1800年，英国人口成倍增长，农业产量也成倍增长，而农业人口却从占总人口的70%下降到36%，单位面积的劳动力投入也在降低。因此使农村产生大量剩余产品和剩余劳动力，为工业革命创造了条件。实际上，在16世纪之前，英国农业已取得长足进步，如英国史学家希尔顿所指出的那样，农产总量的增长先于国际贸易的增长，农业生产力是国内外贸易的基础，也是工业发展的基础。意大利学者雷纳多·赞盖里指出，近代资本主义经济发展以农业为基础，同时也受到源于农业的社会财富积累的制约，16世纪和17世纪前半期修道院的土地世俗化，使地产摆脱了教会和旧式封建主的束缚，导致农业技术的进步，继而引发农业革命。多数历史学家认为，从经济观点上讲，英国最先发展资本主义几乎完全在于它的农业，在于它成功地发展了经营性农业（侯建新，2006）。

从16世纪早期开始，人口的增长引起了基本食品价格的通货膨胀，真实工资水平实际下降，经济的增长速度难以满足人口增加所产生的就业需求，食品生产也跟不上消费需求。小农场主需要去市场出卖劳动力，以补充自己生产之不足，但是大农场主通常可以生产出有销路的盈余产品，雇佣劳力，利润也不断增加。全国人口在17世纪中叶稳定下来，小农场主消失了，取而代之的是雇佣工薪劳力的大农场主。由此引发了经济规模化，专业化生产有了更大的机会，于是食品价格也开始下降。(www.daowen.com)

英国农业革命发生在16世纪至19世纪，是农业生产方式发生巨大变革的过程，包括圈地运动、四轮作、机械化和良种培育等，致使农业生产效率大大提高。英国农民创造了当时世界上最高的劳动生产率（只有荷兰农民与之相当）、农产商品率和储蓄率。英国农民成为当时世界上生活最好、最有尊严的农民，他们先后获得了自由迁徙权、个人财产遗嘱权、受教育的权利、自由劳动的权利等，他们的子弟可以出任圣职，可以在牛津、剑桥那样的名校就读，而他们本人则普遍参与地方公共事务，常常是地方法庭陪审团的重要成员。在这样的基础上，出现了一批富裕农民（称之为自耕农或约曼Yeoman），英国自耕农阶级崛起，并成为英国资本主义的兴起初期经济发展的主要力量。16世纪英国农场经营面积超过200英亩（1英亩约为0.405公顷）的占经营总面积的53%，超过500英亩的占15%，已经达到相当规模。他们是“充满抱负的、进取心强烈的小农业资本家，他们决心利用每一个机会来增加自己的利润”。自耕农在自己的土地上（包括承租领主的自营地）实行资本主义农场式经营，规模不断扩大，引发了一轮又一轮的农业技术进步，增加了土地的实际价值，推动再生产不断扩大。自耕农是英国早期经济发展的中坚力量（侯建新，2006）。