地球上可开发利用的能源种类是很多的，为了了解各种能源的特点，找出开发利用它们的规律，我们可以将它们从不同的角度进行分类。

5.1.3.1　按照能源的来源分类

（1）来自太阳的能源或称为来自地球以外天体的能源。太阳能除了可以直接利用它的光和热外，它还是地球上许多种能源的主要来源。目前人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来源于太阳能。各种植物通过光合作用，把太阳能转变成化学能，在植物体内储存下来，这部分能量，为人类和动物界的生存提供了能源。地球上的煤、石油、天然气等矿物燃料（亦称化石燃料），是由古代埋在地下的动植物，经过漫长的地质年代形成的。所以矿物燃料实质上是由古代生物固定下来的太阳能。另外，风能、水能和海洋波力能等，也都是由太阳能转换得来的。

（2）地球本身蕴藏的能源主要指地热能和核能，他们都存在于地球本身。

1）地热能。地球是一个大热库，地球内部储存的地热资源异常丰富，从地下喷出地面的温泉和火山爆发喷出的岩浆，都是地热的表现。按目前的钻井技术，可以达到地下10千米的深度，估计在这个深度内地热总量相当于世界能源全年消费量的400多万倍。

2）原子核能。它是指某些物质在进行人工控制的原子核反应时放出来的能量。现在许多国家建设的原子能发电站（核电站），就是使用铀原子裂变时放出来的能量。原子核聚变放出的能量更多，如能充分利用海洋里的氘和氚进行核聚变反应，则由其提供的聚变能量足够人类亿万年使用。

（3）地球和月球、太阳等天体之间有规律的运动及相对位置的变化所形成的能源。即由于天体之间引力使海水涨落形成的潮汐能，和上面两类能源相比，这一类能源的数量是不大的。

5.1.3.2　按能源形成的条件分类

（1）一次能源。一次能源是指在自然界中现成存在、没有经过加工或转换的能源，如煤、石油、天然气、水能、太阳能、风能、柴草等。

（2）二次能源。由一次能源经过加工、转换的能源产品如电力、煤气、石油制品、蒸汽、焦炭等，一般统称为二次能源。

5.1.3.3　按能源的使用消耗分类

（1）可再生能源。可再生能源是指在自然界中不会随本身的转化或人类利用而日益减少并有规律地得到补充（再生）的能源，如太阳能、风能、水能、生物质能等。(www.daowen.com)

（2）不可再生能源。不可再生能源是指经过亿万年形成的、使用后逐渐减少、短期内无法恢复的能源，如石油、煤、天然气、核燃料等。

5.1.3.4　按能源利用的技术状况分类

（1）常规能源。常规能源是指在一定历史时期和科学技术水平下，已经被人们广泛应用的能源，如煤、石油、天然气、电力等。

（2）清洁能源。清洁能源则是指对许多古老的能源采用先进的方法加以广泛利用，以及用新发展的先进技术而得以利用的能源，如太阳能、风能、生物质能、水能、地热能以及原子核能等。

5.1.3.5　按能源使用性能分类

（1）燃料能源。通常称为燃料的煤、石油、天然气、生物质、煤气、沼气、酒精、氢以及核燃料等为燃料能源。

（2）非燃料能源。太阳能、水能、风能、地热能、电力等则为非燃料能源。

5.1.3.6　按能源在经济流通领域中的地位分类

（1）商品能源。商品能源是指进入市场，在国内或国际市场上进行买卖的能源，如煤、石油及其制品、天然气、电力、焦炭等。

（2）非商品能源。非商品能源是指那些一般不通过市场的能源，如秸秆、薪柴、牲畜粪便等。某些非商品能源在当地市场上也有买卖，但规模很小，国家也未将其列入正式商品，仍称为非商品能源。

人类在生产和生活中需要各种形式的能，其中用量最大的是热能、机械能和电能。上述自然界中存在的能源，人们可以用各种方式将其转化为所需要的能。目前绝大多数能源是转化为热或动力直接利用，或者通过动力机械转化为机械能或电能使用。天然气、石油、煤、生物质及由其提供的转化生成的固体、液体、气体燃料、从水中产生的氢等，除一部分作为化工原料使用外，绝大部分都在各种燃烧装置（如锅炉、内燃机等）中通过燃烧，把化学能转化为热能。核能则经过反应堆转化为热能。此外还可以从地热、太阳能等直接得到热能。热能除了直接使用外，还可以通过热机转化为机械能。水力可以通过水轮机、风力可以通过风力装置转化为机械能。使用光电池或燃料电池，可以直接从太阳能或化学能得到电能，但目前绝大部分电能主要还是通过机械能转化过来的。通过电动机或电炉等装置，电又可以很方便地转化为机械能或热能。最终，用户（包括生产和生活）可以得到热能、机械能和电能的供应。