由于我国发展清洁能源起步较晚，清洁能源生产技术水平还相对落后，清洁能源在城市和农村地区的发展极不平衡。比如生活用能，城市居民基本上实现了用电或天然气进行炊事、照明、洗浴或取暖，而在广大农村地区，特别是中西部落后地区，绝大部分居民的日常炊事还是依靠直接燃烧薪柴、秸秆、牲畜粪便等来提供能源。这种落后的用能方式，不仅造成大量能源浪费、对生活环境产生污染，而且会给人们的健康带来直接的危害，对农村妇女和儿童的危害尤为严重。

发展清洁能源可以改变农村能源消费结构，做好农村能源节约，改变农民传统生活能源发展模式，减少环境污染，改善农村生产生活条件，促进农村社会和谐发展。农村清洁能源主要包括太阳能、沼气、风力发电、微型水电、生物质能等，均属于洁净、无污染、可再生的能源，具有广阔的应用前景。我国可再生能源资源丰富，有关部门的统计显示，我国农业和林业剩余物（农作物秸秆、果树剪枝和薪柴等）每年可以提供的固体能源资源约有6亿～7亿t，所含能量相当于3亿～3.5亿t标准煤。另外，在我国广大农村还存在着丰富的太阳能、风能和水能等可再生能源，均可以作为清洁能源来加以利用。如果我国农村地区能够立足所拥有的能源条件，充分利用丰富的可再生能源资源，让农民成为清洁能源的生产者，利用新型清洁能源生产技术，大力发展农村清洁能源，减少煤炭等常规化石能源的消耗，不仅有利于节约农民的生活用能开支，提高生活质量，实现农业资源的再生增值，引导农民致富，还有利于农村环境乃至整个生态环境的改善，带动农村经济可持续发展。发展农村清洁能源不仅能解决农村能源问题，而且将农民的生产、生活有机地结合起来，也是建设中国特色社会主义新农村的可持续发展之路。因此，发展清洁能源对我国农村社会经济可持续发展具有重大的现实意义。(www.daowen.com)

我国清洁能源城乡发展不平衡，与城市相比农村地区清洁能源的发展水平还相对落后。但随着国家对“三农”问题的重视和社会主义新农村建设的开展，我国农村地区清洁能源最近几年得到了快速发展。一系列与发展清洁能源相关的法律法规颁布并实施，国家各级政府和部门制定出台了相关的发展规划和建设方案。农村地区基础设施有了很大发展，为进一步发展清洁能源、改善能源发展模式和消费结构提供了基础。