CdTe是Ⅱ-Ⅵ族化合物半导体，带隙1.5eV，与太阳光谱非常匹配，最适合于光电能量转换，是一种良好的光伏材料，理论转换效率为28%，而且其性能很稳定，是一种非常有潜力的电池技术。

制备CdTe多晶薄膜的的工艺种类超过10种，但是经时间考验后能满足产业需要的目前只有两种：近空间升华（CSS）法和蒸汽输运（VTD）法。这种电池的实验室转换效率最高为16.5%，由NREL创造。20世纪90年代初，CdTe电池已实现了规模化生产，但市场发展缓慢，市场份额一直徘徊在1%左右。商业化电池转换效率平均为8%～10%。

CdTe薄膜太阳电池是薄膜太阳电池中发展较快的一种光伏器件。美国南佛罗里达大学于1993年用升华法在1cm²面积上做出了转换效率为15.8%的太阳电池，随后，日本Matsushita Battery报道了CdTe基电池，它是以CdTe作吸收层，CdS作窗口层的N-CdS/P-CdTe半导体异质结电池，其典型结构为MgF₂/玻璃/SnO₂：F/N-CdS/P-dTe/背电极，小面积电池最高转换效率为16%。近年来，太阳电池的研究方向是高转换效率、低成本和高稳定性。因此，以CdTe为代表的薄膜太阳电池备受关注，Siemens报道了面积为3600cm²电池的转换效率达到11.1%的消息。BpSolar的CdTe薄膜太阳电池面积为4540cm²的转换效率为8.4%；面积为706cm²的太阳电池转换效率达到10.1%。GoldanPhoton的CdTe太阳电池面积为3528cm²的转换效率为7.7%。详细情况见表4-7。

表4-7 大面积和小面积CdTe电池的历史转换效率

美国First Solar公司发展了高速气相输运沉积技术。制备的组件经NREL确认，转换效率达到10.2%（0.72m²）。2011年第1季度，该公司公布其单线产能达到64.1MW，组件转换效率达到11.7%，生产成本降至0.75美元/W，继续保持最低太阳电池组件制造成本的世界纪录。该公司在美国、德国、马来西亚均建设了工厂。2010年其产能为1.5GW，实际产量1.41GW。该公司计划在越南、美国等地新建工厂，扩建现在的24条生产线，使之在2012年达到36条，继续提高组件转换效率，产能达到2.8GW。需要特别说明的是，First Solar采用的是干法沉积CdS的技术。

美国Abound Solar公司发展了以近空间升华技术沉积硫化镉、碲化镉多晶薄膜的全干法生产线。目前达到了200MW的产能。德国Calyxo使用常压气相沉积技术制备碲化镉薄膜，所制备的组件转换效率最高仅达到6.5%。美国可再生能源国家实验室的一些专家于2007年组建了Prime Star Solar公司，采用实验室世界纪录保持者吴选之发展的技术路线建立中试生产线；后被美国通用电气公司收购，2011年计划建立产能为400MW的生产线。德国的ANTEC公司有8MW的自动化生产线，生产1.2×0.6m²的碲化镉电池组件，最高转换效率为7.03%，平均转换效率略高于6%。意大利的Arendi SWL公司所建的生产线使用意大利帕尔玛大学的技术，计划实现15MW生产线建设。

各主要公司的技术特征、技术来源及2008年、2009年产能见表4-8。(www.daowen.com)

表4-8 各主要公司的技术特征、技术来源及2008年、2009年产能

除了上述公司之外，在美国有南佛罗里达大学、NREL、特拉华大学等十余家大学进行小面积碲化镉薄膜太阳电池的研究；欧洲还有西班牙CIEMAT公司、瑞士ETH大学、比利时Gent大学、德国ISFH公司、意大利帕尔玛大学、英国Loughborough大学、瑞士Solaronix公司、德国Dieter Bonnet中心、德国达姆斯塔德技术大学、英国巴示大学、意大利Verona大学等在进行小面积碲化镉太阳电池的研究。其中，NREL以近空间升华沉积技术制备的器件，创造了16.5%转换效率记录并保持至今；欧洲，意大利帕尔玛大学报道了以近空间升华技术制备的器件，转换效率达到15.8%。

我国较早就开展了碲化镉薄膜太阳电池及材料的研究与开发。“九五”规划之前的单位研发单位有中科院长春应化所、云南师范大学、内蒙古大学等，“九五”规划之后的研发单位有中四川大学、新疆大学等。近两年来，由于碲化镉薄膜太阳电池技术的迅速发展，特别是First Solar的成功所展现的碲化镉薄膜太阳电池的巨大前景，使更多的科研院所投入到了碲化镉太阳电池的研究中，如中国科学技术大学、西安交通大学、中科院上海技物所等。为了使碲化镉薄膜太阳电池产业化，我国也成立了一些新企业，如四川尚德、杭州龙焱、山东润峰、成都中电阿波罗等公司。

四川大学在“十五”863项目的支持下，使用廉价材料和廉价方法，获得了小面积电池13.38%的国家纪录，并以此为基础，建立了年产能0.3MW的生产线并发展了30cm×40cm组件制备技术，组件转换效率达到8.25%。目前，在“十一五”863项目的支持下，四川大学与无锡尚德太阳能电力有限公司合作建设年产能2～5MW的生产线，预期转换效率将达到9%以上，成本低于8元/Wp。浙江龙焱能源科技杭州有限公司由美籍专家吴选之创办，采用自己的技术正在建设30cm×30cm的组件试验生产线。

山东润峰新能源有限公司拟投资1.2亿，计划通过自己研发建设25MW的碲化镉薄膜太阳电池生产线；成都中光电阿波罗太阳能有限公司宣称：已经安装调试完毕一条（以磁控溅射为核心技术）5MW碲化镉太阳电池生产线，并打算从德国引进生产线。这两家公司虽然缺乏技术来源和研发实力，但对获得碲化镉薄膜太阳电池技术怀有极大的兴趣。