光伏组件中的衰减是指电池转换效率及组件输出功率经过一段时间后的降低。由于组件服务期长达20～25年，为了评估组件在野外工作的耐久性，通常要对组件进行寿命循环实验。

玻璃封装的组件的每年和寿命周期内的衰减见表3-2。晶体硅电池在运转20年后的衰减很少超过8%。晶体硅的衰减主要由两方面造成：

表3-2 不同技术组件的衰减特性

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1）由于硅材料中的氧和硼形成的硼氧对会造成电池在最初几小时内2%～3%的衰减；

2）组件在运行过程中每年有0.1%～0.7%的衰减，这种衰减主要是由于变色、分层、玻璃开裂、导线衰减、接线盒失效等因素造成的。

薄膜组件的衰减比较严重。在非晶硅电池中，当受到光辐照后，电池组件在最初运转中的几个星期到几个月的时间内组件性能的衰减能达到10%～50%。这种衰减被称为Staebler-Wrongski效应。但是非晶硅组件的标称功率与转换效率都是衰减之后的值，以保证组件的稳定运转。即使在薄膜电池组件经过衰减达到稳定后，一些薄膜组件的衰减还是大于晶体硅电池组件。非晶硅的衰减，转换效率每年降低1%左右，导致20年的寿命期衰减20%。相比较而言，CIGS性能的衰减除受光和热的影响外，还对潮气非常敏感，当受到潮气侵蚀后转换效率衰减非常快。使用柔性衬底的薄膜组件的衰减更高。即使是封装到玻璃中的组件，边缘的密封也非常重要，一些组件制造商发现了这一问题，因此，一些薄膜制造商，尤其是CIGS电池的制造商，有意识地减少甚至关闭了柔性衬底组件的制造。