城市是人类文明最为集中的体现，城市也集中了人类发展中出现的各种问题。一个国家的精华体现在她的城市之中。城市也体现了东西方之间的碰撞与融合。城市发展改变着国家，跨国城市间的关系已经成为新的国际关系。城市发展涉及人口、能源、环境，涉及产业、规划、交通、住房，涉及城市管理、社会保障、文化发展，涉及城市间关系、国际关系、区域治理。解决城市发展和治理的多方面问题和挑战，需要自然科学、工程技术、社会科学、人文科学等方面的学者的共同努力，需要政界、商界、学界的共同努力。

城市发展问题具有世界性。联合国2012年世界人居日的主题为“改变城市、创造机遇”，联合国人类住区规划署（UN-Habitat）的工作主题几乎均与城市有关，联合国环境规划署的工作领域也包括城市问题。经济合作与发展组织（OECD）在“公共治理”议题下，曾设有“城市：对各国和全球经济的一个挑战”的年度议题；在“环境”议题下设有“绿色城市”项目（Green Cities Programme）。未来世界的发展主要发生在发展中国家的城市化上。据联合国预测，到2020年，发展中国家城市人口的比例将达到50%；到2030年，世界城市人口将接近50亿。1950—2030年，发达国家的城市人口将由4.46亿增加到10.15亿，发展中国家的城市人口将由3.04亿增加到40.2亿，分别增加2.28倍和13.49倍。2012年底中国将城市化界定为经济增长的引擎，2014年3月公布了国家城镇化规划（2014—2020），将在全球经济再平衡的过程中提高中国的城市化水平。(www.daowen.com)

天津论坛2015立足天津，依托南开，以“城市发展与治理”为主题，广邀国内外知名学者、政要、企业界人士及其他领域的专业精英，深入探讨各个方面相关问题，推动对城市发展与治理多学科的研究，为改进城市环境，提高城市发展与管理的科学化、民主化水平，改进居民的生存质量等提出对策性建议。天津论坛2015共设四个分论坛和一个圆桌会议，题目分别是城市产业布局调整与空间优化、城市间的竞争与合作、城市化过程中的生态文明建设、城市化加速期的社会变迁和城市再造与宜居城市建设，每个分论坛下设三个子议题。