为全面掌握全国荒漠化和沙化土地状况及动态变化，为国家荒漠化和沙化防治宏观决策提供科学依据和基础数据，履行《联合国防治荒漠化公约》，国务院林政主管部门于1994年组织开展了首次全国沙化土地监测，监测方法是现地调绘，区划小班、填写属性因子。

1999年开展了第二次荒漠化和沙化监测工作，将荒漠化和沙化作为两个独立的总体进行调查，荒漠化以湿润指数在0.05—0.65之间为监测范围，沙化调查范围是沙化面积大于1平方千米的乡，第二次调查采用样线调查方法。

2004年开展了第三次全国荒漠化和沙化监测工作，按照土地利用类型，将荒漠化类型和沙化类型分别进行图斑调绘调查。前三次调查成果为全国生态建设与荒漠化和沙化防治重大决策提供了科学的基础依据，为推进生态建设和防治土地荒漠化起到了重要作用。

2009年开展了第四次荒漠化与沙化监测工作，本次调查与第三次调查范围和调查方法一致。宁夏荒漠化和沙化监测采用高分辨率遥感数据判读与地面调查相结合的技术方法进行图斑区划，获得各类型荒漠化和沙化土地面积。荒漠化和沙化土地的动态变化情况根据本次调查数据和前期调查结果获得。(www.daowen.com)

2015年开展了第五次荒漠化与沙化监测工作，监测范围和方法与第四次监测一致。

2019年开展第六次荒漠化和沙化调查监测工作，是以宁夏第三次国土调查数据为本底，结合第五次（2015年）荒漠化和沙化土地调查数据，对五年来发生变化的图斑进行判读和现场调查，形成第六次荒漠化和沙化调查监测成果上报。