一、草原植被的过渡性

受自然地理条件及生态环境的制约，宁夏天然草原具有自温性草原向荒漠草原过渡的特征、植物群落的旱生生态特征、群落结构简单等基本特征以及受气候和人类活动的影响，天然草地退化显著等特征。

宁夏位于我国温性草原类的两端，南部受东南暖湿气流影响较大，加上地势抬升和地形雨的增加，年降水量较北部高出400余毫米，因而自南向北有着植物生态条件的显著差异，形成了宁夏南部的山地草甸草原地带、温性草原地带，主要建群种为牛尾蒿、冷蒿、长芒草以及甘青针茅、硬质早熟禾、百里香、风毛菊、紫苞风毛菊、星毛委陵菜等生多年生草本植物或旱生蒿类半灌木、小半灌木为建群种组成的草原类型；宁中及宁北的荒漠草原地带，降水稀少，与我国西北荒漠草原草地带相接，分布着荒漠化特征的强旱生丛生禾草和超旱生小灌木、小半灌木为优势种组成的草原类型。主要植被有中亚白草等根茎禾草、甘草、苦豆子、披针叶野决明、老瓜头、骆驼蒿、大苞鸢尾旱生杂草类以及刺旋花、猫头刺、川青锦鸡儿等垫状小半灌木、珍珠、红砂、木本猪毛菜等小灌木为建群种的荒漠草原。草原植被的这种组合特点，充分显示了宁夏草原自温性草原向荒漠草原过渡的性质和特征。

二、旱生植物成分占优势

组成宁夏南部温性草原类的主要植物种类，旱生特性为主的多年生草本类群占74.3%，如丛生禾草长芒草、大针茅、白羊草、紫羊茅、细柄茅、糙隐子草，其他多年生植物风毛菊、紫苞风毛菊、冷蒿、星毛委陵菜、百里香等植物，它们都有较明显的旱生性质；组成宁夏中、北部温性荒漠草原类的植物种类，旱生成分的优势更为明显，旱生、强旱生多年生草本植物占83.7%，如丛生小禾草短花针茅、戈壁针茅、沙生针茅、细弱隐子草，其他多年生植物大苞鸢尾、甘草、苦豆子、荒漠锦鸡儿、红砂、猫头刺、刺旋花、牛枝子、耆状亚菊、川青锦鸡儿等典型的超旱生、强旱生植物。(www.daowen.com)

三、植物群落结构简单

在干旱的生境条件下，作为宁夏草原主体的温性草原和荒漠草原植被群落，草群较稀疏、植株低矮，大多不呈明显的层次分异。部分较湿润的山地草甸类草原、温性草原，植物群落有双层的结构，如上层为长芒草、冷蒿，下层为百里香、星毛委陵菜等植物构成的复层群落。占草原面积最大的荒漠草原，植物群落结构简单，每平方米含有植物2—15种，盖度仅为15%—50%。

四、草原退化严重

宁夏地处北方干旱地区，草原类型主要为荒漠草原类，面积为155.16万公顷，占宁夏草原总面积的74.27%。草原生态十分脆弱，极易受自然环境和人为干扰的影响。2003年前，由于过度放牧，草原超载达300%，加之滥采乱挖人为破坏，导致90%以上的草原退化，地表裸露严重，草原综合植被盖度仅有35%。2003年在全区实行禁牧封育，采取一系列综合措施，加大草原生态修复，取得明显成效。2020年，草原综合植被盖度达到56.51%，比2003年提高21.51个百分点。但据草原部门监测，由于干旱少雨，牧草生长受限等原因，宁夏草原依然存在不同程度退化，退化草原占草原总面积的88.1%，其中：重度退化面积占35%、中度退化占27%、轻度退化占26.1%；退化草原主要集中在灵武、盐池、同心、海原、红寺堡、中卫香山、中宁、平罗等地。退化的表现为牧草的产量和质量下降，优良牧草减少，毒害草和劣质草增多，土地沙化，综合植被盖度不高，植被群落出现退化指示植物。