只有技术上实行了创新，才能够给市场提供更好的产品或服务，给企业带来竞争优势，甚至引起行业内的重大技术革新，推动整个产业持续健康的发展，技术创新不仅能给企业带来持续增长的利润，还能给人们生活、生产带来重大变化，甚至会引起整个人类观念的改变。
硅谷作为美国研发成果最为集中地区之一，集聚了一大批全球知名的高技术公司，甚至是一些高技术创新领域处于世界领袖地位的本土大公司，技术创新是这些公司的生命线，技术创新也是他们生存的不二法宝。
硅谷会成为中小企业家云集之地的很大原因在于美国这一民族文化背景下孕育的巨大创业精神力量。硅谷几十年来形成的独特文化模式是它成功的最深刻而持久的因素。
◎崇尚自由
自由的环境推动了企业家思维的创新、创业的热潮。创意型人才渗透到硅谷各行各业中。硅谷的“创意先锋”不仅仅包括艺术家和其他的专业工作者，硅谷地区绝大部分就业人员都要求具有一定的创造性，创意型人才渗透到硅谷各行各业。以硅谷所在的圣塔克拉拉郡为例，62％的非技术工人和70％的技术工人的工作中都要求具有一定量或大量的创意。
美国是一个处处能够培养创新思维的民族。如他们崇尚的自由主义、个人主义、冒险主义、标新立异，无一不与创新精神密切联系。
正如马克斯·韦伯(1)（Max Weber）曾经说过：“任何一项伟大的事业背后，都必须存在着一种巨大的无形的精神力量。更为重要的是，这种精神力量一定与该项事业的社会文化背景有密切渊源。”
◎容忍失败
硅谷文化可以理解为一种创新的文化，容忍失败（It's ok to fail）的创新为其主要特征。基于这种文化传统，加上巨大精神力量的推动，商人们打破传统习惯的束缚，不断尝试、冒险新事物，开发新产品，并且在实践中的历练和困难的磨砺下最终塑造出一批批优秀的企业家，硅谷才诞生了许多企业家、发明家和创业者。
创新不仅包括科学技术，而且还包括行为模式、思维模式、交往模式等各个层面。因此有人说：在硅谷，只有两种东西——人件（peopleware）和观念（idea）最重要。硅谷对人力资源的重视超过了其他经济因素。
◎佯谬文化
硅谷的佯谬文化是硅谷发展的内在动力。硅谷文化是一种佯谬文化，即似非而是的悖论或反论文化。硅谷被称为“佯谬谷”（paradox valley）。这是技术对文化产生影响的一个例证。
◎时间文化
硅谷文化是一种时间文化，即速度化文化。硅谷的发展即表明，在知识经济时代，速度化是其最主要的特征之一。在后工业社会，时间成了稀缺资源，因此，对时间的争夺代替了工业化时期对空间即对自然资源和工业原料的争夺。这种时间文化改变了硅谷人的工作模式和劳动制度，知识经济使得人们不可能按照过去工业化时代的八小时工作制（即标准化时间）工作，而是按照创新的需要安排时间，不是将时间细化，而是将其大段大段地分割，经常性地连续几天通宵达旦，工作到深夜或凌晨几乎是今日硅谷20万高科技人员统一的生活方式。
硅谷独特的企业文化提高了企业办公效率，增强了企业活力。硅谷公司有一种独特的企业文化。这种文化包括，人才的超流动性、直呼上司的名字、随意穿着、弹性工作时间、在家工作、雇员所有——雇员拥有股票等。这种看似随意性的“车库文化”，已成了硅谷企业文化的代名词。
人类的潜能犹如地下之水，需要深层的挖掘才能喷出甘甜的清泉。
有报纸曾报道过一个十几岁的小男孩看到汽车倒下来，而这时干修理活儿的爸爸正在车子下面。没想到，柔弱的小男孩见状，冲过去竟然抬起了汽车，使爸爸幸免于难。根据事后的测定，小男孩的力量只能够抬起那辆汽车的十分之一。但是情急之下，为了救爸爸的那一瞬间，他爆发出了巨大的力量。还有很多类似的故事，坐在轮椅之上的人在万分危急关头竟然站立起来了。
这就是人生理上蕴藏的无限潜能，在类似的情况下体现为创新潜能，近代科学表明，人的一生中，仅仅运用了头脑能力的10％，也就是说，还有90％的头脑潜能被白白浪费掉了。而最新的研究进一步表明我们可能连大脑的1％也用不到。因而，毫不夸张地说，人脑的潜能几乎是无穷尽的。只要激发出潜能，人人都是创新的天才。
“Google”是目前最广泛被使用的搜索引擎之一，每天都有几亿人在使用它。2005年年底，Google公司的市值已经达到1319亿美元，竟然比全球著名的IBM公司的市值还高。
这样震惊世界的商业奇迹让人意想不到的是竟来源于两个课间实验课题，当时就读于斯坦福大学的博士学位的拉里。
佩奇在课题研究中意外发现，一个网页链接到另外一网页非常之容易，然而从新网页链接回原来的网页即逆着链接回去却相当之难。佩奇发现如果能逆着链接回去说不定会有另外的惊奇发现，好奇心驱使下，创新思维的支配下，佩奇第二年设计出了一个实验用的搜索引擎——Backrub，这是Google的最初原型。
1998年佩奇和学友谢尔盖·布林对Backrub进行了技术改进，准备出手将他们的搜索引擎卖给像Yahoo和Infoseek那样规模庞大的公司却惨遭拒绝，两个人灰心丧气地回到学校，发现每天都有成千上万的人在使用Backrub，说明Backrub是一个具有商业价值的好产品，为什么不自己创业来开发它呢？
于是他们向导师提出休学，并开始寻找投资者，最终，Sun Microsystems公司的创始人看到了商业价值并同意投资10万美元。几周之后，兴奋不已的两个年轻人在朋友借给他们的车库中成立了自己的公司，并命名为“Google”，时至今日，Google已远非当初无人问津的产品，而是成为网民不可或缺的搜索工具。(www.daowen.com)
好的创意来源于创新思维，抓住转瞬即逝的灵感即能成就商业利益和创业奇迹。正如比尔·盖茨所言：“创意具有裂变效应，一盎司创意能够带来无以计数的商业利益和创业奇迹。”就像Yahoo的创意，它曾经是两个带着梦想的年轻人的创新的产物，并让当时还在读书的杨致远和戴维在两年之间就步入了亿万富翁的行列。同样很多公司的领导人——企业家也意识到了这一点，挖掘员工身上的宝藏和创新潜能便能给公司带来无尽的财富。
日本丰田公司通过“工作轮调”的方式对员工强化创新能力培训。通过这种方式的培训，丰田不仅将一线岗位的员工培训成多功能作业员，同时也使一些资深的技术骨干把自己的所有技能和知识传授给年轻员工，并促使员工在不同岗位轮换中激发创新的灵感。
在微软公司，一般是通过“试错法”来促进新员工学习。在进公司的头几天，新员工被安排与经理们以及来自其他专业部门的高级人员见面，在听完有关开发周期的一个方向性简介后，开发经理即派给新员工一个单独的任务或者让新员工与专门小组一起工作。在这个过程中，允许新员工犯错误，并由最好的专家来检查工作和纠正错误，鼓励和帮助新员工逐步通过“试错法”来培养创新意识和提高实际工作能力。
很多企业都清楚知道每个员工都是公司的宝藏，他们体内的潜能还没能完全挖掘出来，只需适宜的制度和方法，就可以让这座宝藏给公司带来无尽的财富。
每个人身体都是一座宝藏，蕴藏着无限的潜能。那么如何才能激发你的创新潜能呢？
俗话说，兴趣是最好的老师，要想激发创新潜能，还需要找到你所真正感兴趣的事情，也就是你所钟爱的事情。你需要去找到你所爱的东西。对于工作是如此，对于你的爱人也是如此。你的工作将会占据生活中很大的一部分。你只有相信自己所做的是伟大的工作，你才能怡然自得。如果你现在还没有找到，那么继续找，不要停下来，全心全意地去找，当你找到的时候，你就会知道的。就像任何真诚的关系，随着岁月的流逝只会越来越紧密。所以，继续找，直到你找到它，不要停下来。你必须要找到你的兴趣——你所爱的东西来坚持创新。
斯坦福商学院的教授迈克尔·L·雷建议个人创新能力培养的另一种方式是当它出现时对其注意并且及时庆祝。在他的畅销书《商界创造力》（Creativity in Business）提到如何在商业世界中发挥个人的创造力：
榜样的力量——生活步调和您周围的环境保持一致，充实生活，您需要成为谁。
犀利地看问题——以最纯洁的可能方式观察和理解。锐化你对权力的理解，允许自己看问题看得更透彻。
成为真正的你——试着活在这个世界，但不要成为这个世界的主宰。太自我将会让自己陷入思维的陷阱：自己将永远是一位银行家，水球运动员，一个秘书，一位艺术家。不要困在自我的角色里面无法自拔，你不是你的工作、你的公司、你的产品，那不是真正的你。
关爱你身边的同事——让人们喜欢跟你一块儿工作。
美国3M公司有一句著名的格言：“为了发现王子，你必须亲吻无数只青蛙。”这句话是什么意思呢？
传说中王子被施巫术变成了一只青蛙，一只普普通通的青蛙。化解巫术的唯一办法是公主对这只青蛙施以香吻。然而，香吻易施，青蛙难找，在芸芸众蛙中，究竟哪一只才是王子所变的呢？公主没有选择，只能见一只吻一只，见两只吻一对。就在不断的试错中，终于将王子找出来了，虽然走了很多弯路，但终究成功救了王子。
“亲吻青蛙”意味着失败，而失败却是成功的开始，失败是成功的草稿纸，为了成功所做的演练而已。爱迪生为了发明电灯，经历过无数次的失败，但是最终还是找到了“王子”。
3M“亲吻青蛙”这句格言并非强调失败与成功之间的逻辑关系，而重在鼓励营造创新而又宽容失败的文化环境。
斯坦福商学院允许学生有两年创业时间，无论成败都可以继续学业。他们允许失败，鼓励尝试，正是这种灵活的推动政策造就了斯坦福商学院师生在硅谷中活跃的创业力量。或许你没有想到，美国正如日中天的Sun Microsystems、思科systems、Yahoo、SGI等企业都是由斯坦福商学院的学生或教授一手创立起来的。
在寻求有远见的冒险者时，微软公司喜欢尝试那些成功地处理过失败和错误的人。一位高层管理人员说：“公司接受了很多内部的失败。你不能让员工觉得如果做不成，他们就可能被解雇。如果那样，没有人愿意承担这些工作。”在微软公司，最好是去尝试机会，即使失败，也比不尝试任何机会好得多。
他们甚至认为，就创新而言，失败不仅是成功的必然，而且也是成功的必须。《哈利·波特》作者JK·罗琳在哈佛大学演讲时说道：“失败有什么好处呢？因为失败可以让人将不必要的东西剥离出去，看清自己，并且产生一种从未有过的安全感，这并不是从考试中能够得到的，我发现，我比自己认为的，要有更强的意志和决心，从而重新寻找到最重要的，并且把所有精力放在对我最重要的事情上，也只有在逆境中你才能真正认识自己和身边的人，了解是一笔财富，虽然他是用痛苦换来的，但是比起我以前得到的任何证书都有用的多。”
斯坦福商学院鼓励尝试，容忍失败的文化底蕴才造就了无数企业家的成功。
不犯“合理错误”，说明这个人缺乏创造性，没有竞争力，不可能有所建树，最重要的是，一个不敢冒险的人，在竞争中丧失的机会要比捕捉到的机会多得多，对企业可能造成的损失将无可估量。美国硅谷风险投资家在评估科技人员技术项目的科技含量和预期收益时，对曾经失败过的科技人员给予加分待遇，原因是你失败过，就意味着你创新过；你失败过，你成功的可能性就更大。
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(1)马克斯·韦伯（Max Weber，1864~1920）生于德国，曾担任过教授、政府顾问、编辑，对社会学、宗教学、经济学与政治学都有相当的造诣。韦伯的主要著作有《新教伦理与资本主义精神》、《一般经济史》、《社会和经济组织的理论》等，其中官僚组织模式（Bureaucratic Model）的理论，对后世产生了最为深远的影响。有人甚至将他与杜克海姆、马克思奉为社会学的三位“现世神明”。
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