除了这个项目，目前我们的重点在生物技术改造蚕丝方面，我们是想创造自然界中很难实现的，但是现在生物技术能够帮助实现的，又不太违背自然规律的蚕品种。比方说家蚕，它吐出来的丝，内部是丝素，外部是丝胶，丝素和丝胶的特性是完全不一样的。我们的想法是，如果蚕吐出来的丝素的内部含有丝胶，那么这样的丝素，这样的丝就会非常特别，很可能会形成孔隙，很可能会形成吸湿和去味的功能，或者是柔软度会非常的特别。我们做的工作，就是让中部丝腺的丝胶蛋白的基因在后部丝腺中表达。我们已经完成了这个创新蚕品种的大部分工作，产量也接近实用蚕品种，目前已经开始在生产蚕茧，但是走到生产应用还有一段的距离，需要进行生物安全性的评价等。

担任新疆神天蚕农业科技有限公司首席顾问，2016年，新疆

我们还在做的一些工作，就是用现代的纳米技术对蚕丝进行改造。比方说让蚕吐出来的生丝能够有很强的抗菌和抑菌性能，把纳米银或其他一些纳米材料直接渗入到丝中间去。这个工作涉及生物技术和材料技术，目前是我们实验室里重点攻关的一项内容。我们建立了一个模型，蚕要吸收桑叶中的成分，最主要是吸收一种叫氨基酸的物质来制造蛋白质。蚕吸收的氨基酸是很特别的几种氨基酸，其中合成丝素和丝胶的氨基酸有一定的差异，但最主要是谷氨酸、丙氨酸、丝氨酸、酪氨酸这些。我们根据氨基酸特点，对其中的像是甘氨酸或者丝氨酸这一类，把它和一些纳米材料连接起来。因为像甘氨酸和丙氨酸，各占到丝的成分的百分之三十几，这些氨基酸对蚕来说就好比是常进常出的熟客，所以这样的熟客能够很容易把外部的纳米材料带进去，并且组合在丝里面。现在我们已经做出这种材料，它的生物安全性很好，材料的特性也很特别。

我们一方面是利用生物技术和丝绸，主要是改造丝纤维或者丝蛋白的特性；另一方面，想把中华延续5000年的养蚕业进一步发扬光大。江苏、浙江，或者华东地区，在全国历史上就是著名的桑蚕产区，但实际上现在的养蚕生产是很难再大规模地维持下去，所以我们就想解决这个问题。

（左）在马来西亚指导养蚕，1999年，马来西亚(www.daowen.com)

这可能要从几个方面入手。第一，我们尝试改变养蚕模式，过去的养蚕都是用桑叶来养蚕，一年中只有很短的时间有新鲜的桑叶。现在养殖业中，包括养鱼都是用饲料养的。像日本，他们已经有几十年的饲料养蚕历史，国内也有很多单位在做相关的研究。其实技术已经不算是瓶颈了，我们做的一个工作就是组合国内外的要素进行栽桑养蚕。比方说栽桑，过去是一棵一棵地栽，现在我们栽桑像种小麦、韭菜这样散播的，就像收割麦子一样，一年当中反复地收割这种桑叶，把它连枝条带叶片全部做成桑叶粉。按照在江苏如东一些地方的试验测算，用新鲜的桑叶养蚕，1亩桑田大概养到4张种左右，但是如果用我们的方法养蚕，1亩桑田可以养到40张种。也就是说一户农民有2亩桑田，他就可以养到80张种左右，这算是一个家庭小型养蚕农场。我们华东地区，比方说江苏、浙江，一个省里面，现在有几十万户养蚕农户。按照我们的方法，桑田规模缩小到现在的十分之一，有个几万户养蚕，就可以保持现在的产量，这个是我们以后需要攻关的领域之一，也是我们的行业减少相关人数，提高效益，并且跟现代养殖业快速接轨的一个方式。

这个项目推广的主要障碍来自于多个方面。第一个方面，所有的养蚕技术体系，都是适应春秋天养蚕，收烘茧子、蚕种供应都是这样的。要想实现一年到头均可养蚕，必须重新调整或者是重新整理整个养蚕体系。未来可能实现的是根本没有桑田的地方也要能够养蚕，就像现在养鸡、养猪一样。我们在浙江嵊州已经开始建设无菌环境的自动化养蚕工厂。蚕吃的桑叶可能从更干净、更生态的地方取得。比方说我们西北固沙防风的桑树林所产的桑叶也可以作为蚕的饲料。所以这个调整，是一个比较漫长的过程，不是一蹴而就的。第二个方面，过去的蚕都是吃新鲜桑叶的，要让它很高兴地吃饲料，还要长得又快又好，蚕的品种必须全部重新选育。这方面的工作，目前已有一系列的进展，也已经有一些试验的品种在生产、在使用了。

第二，开展“家蚕滞育生物钟的蛋白质”项目，这其实是一个跟我早期的硕士、博士论文的研究相关联的工作。蚕产出来的卵，正常的要到第二年，就是经过一个冬季低温才会孵化。那么要想它产下之后很快地孵化，相当于它的生物钟就要被重新设定，这里面的机理是需要研究的。如果不解决这个机理，直接用方法硬让蚕来孵化，就像车子硬转弯，或者是深度睡眠中间突然被叫醒，都会是很不舒服的。我们必须解决这个问题。随着研究深入，我们发现这是个很有意思的课题。农业上和生活中遇到的虫子，其实百分之六七十都是和家蚕一样的，叫鳞翅目昆虫。这些昆虫里面没有一个模式生物，只有家蚕是模式生物，好像研究人的疾病，要用猴子或者是小老鼠。那么研究农业呢？现在都是用果蝇，果蝇其实和这些虫子分属两个目类。举一个通俗的例子，如果我们研究人的疾病都用鸡来做研究，可能就觉得离应用性还有较大的距离，现在研究农业用的虫子都是果蝇，就相当于这么大的距离。而家蚕的研究就不一样，相当于研究人的疾病是用的猴子，或者是小老鼠。我们这个研究，比方说，我们控制了害虫，让它在特定的时候孵化，能够减少对农业作物的影响：让它在太阳暴晒的时候孵化，孵化出来的幼虫成活率就降低；或者是让它调整到嫩芽已经成长成大片叶的时候再孵化，这时孵化出来的幼虫只能吃掉一点大片叶，对产量的影响就会减小；或者是让它在冬季或者入冬之前来孵化，让幼虫接下来没有更合适的东西吃，从而被冻死，以减轻害虫的危害。这种是生态防治的一个方面，也是国际上很流行的，我们甚至考虑把一些死亡的基因，直接转移到这个虫子的雄性成虫身体里，让它的后代，世世代代雄性都会有这样的基因，而有这个基因的雌虫都会死亡，从而减少这个虫子的密度。