我是1963年出生的,老家是江苏南京的。我父母是农民,就是种田的。我是1979年考入苏州蚕桑专科学校的,学的是家蚕遗传育种专业。这个专业是恢复高考后刚刚成立的一个新专业,我是第二届,这是农业的应用技术。毕业之后我就留校工作。
后来我又到浙江农业大学(现浙江大学)读了硕士和博士,中间还到国外去进修了几年。我的硕士导师是当时中国蚕学会的理事长陆星垣教授,硕士毕业不久我就出国去了,去的是日本,那有一个研究蚕孵化的鸟取大学,比较有名,也是世界上蚕孵化生物钟的发源地。在鸟取大学待了两年时间,又回到浙江农业大学读了博士,博士导师是徐俊良教授,博士毕业之后又回到苏州。
我的博士论文研究的是蚕的一个很特别的问题,就是蚕在正常情况下,产下卵就孵化,这种产量会低一点。如果说产卵下来之后,第二年孵化,它的产量、抵抗性会高一点。但是我们养蚕等不及它第二年,需要马上用,我就是想办法让它第二年孵化的卵,在当年就孵化,我的硕士、博士一直研究这个机制的问题和方法。现在,实用性问题已经是全部解决了。一年当中任何时候,都可以让蚕种孵化。像江苏、浙江的这类蚕种出口东南亚或者其他国家,也是用这种技术来解决这个问题的。
(右)在实验室进行蚕品种培育,2015年,苏州
博士毕业后,我工作的单位也发生了很大的变化,学校学科在快速地发展,现在已经成为硕士博士招生单位和博士后招生单位。我早期的工作主要是研究养蚕的应用技术,随着学校的学科变化,现逐渐转入到交叉学科和应用基础的研究。这个研究主要是两个内容:第一,怎么样用生物技术把传统蚕品种生产的蚕丝(做服装的蚕丝)的纤维性能进行改造,这叫生物技术育种来创造纤维材料;第二,人们以前养蚕总是想到用来结茧、缫丝做服装,我们要把这个蚕往更多的方向去做,一个是做农业的害虫防治,还有一个就是做生物医药工程,特别是把这个丝蛋白的特性加以改变。
在蚕品种的生物技术改造方面,我们有几个典型的例子。比如天然彩色茧的颜色,为了伪装或者防紫外线,蚕茧野生状态是有颜色的。但是我们现代工业用的全部都是白色的茧,这主要是为了方便后续的染色整理。如果说是用那种天然有颜色的茧,国内外的技术就有一个问题,没有办法把这个颜色很好地去除。如果用它现有的颜色,它的颜色又很不均匀。所以想用也不行,不用它这个颜色也不行。而且所有有天然颜色的蚕茧都存在茧的形状不端正的问题,工业化缫丝效率会很低,也很容易出问题,还有农业生产上它的产量很低。我们就着重解决这些方面的问题。(www.daowen.com)
这里面最难的地方,在这几个方面。第一,蚕茧的颜色看似就是简单的黄色、绿色或者红色,但它其实受到很多复杂的基因调控。我们研究出有六十几个基因。要把许多优良的基因集中在一个个体上,如果按照传统的遗传育种方法,可能是三五十年也育不成品种。那么我们用生物技术的方法,可以准确地把有用的茧色基因,快速地集中在一个个体上,形成一个优良系统,在提高茧色的牢固性、均匀度的同时,使蚕茧的产量、抵抗性也得到提高。第二,生产出来的有色的蚕茧,它的加工技术在过去也存在一个问题,工业上做加工的没有彩色茧,这样就导致没法研究彩色茧加工技术。没有好的彩色茧,想将农业跟工业结合又很困难。所以世界范围都认为,天然彩色茧是做不出优质的丝,也做不出合格的服装来的。
我们为了解决这个问题,首先实验室里要用天然有色茧做出合格的丝,甚至是优质的丝,然后才可以解决后面的问题。所以这个工作就是从农业生物技术转移到工业加工技术,当然我们这个是交叉范围的一部分。再后期的工作就比较简单了,吸引了大批工业加工的研究人员,所以我们后续的整个项目,从蚕的品种选育、农业生产再到缫丝、织造,甚至产品的设计,都有一个非常系统的技术。一共经历了大概有十几年的时间吧。2001年,我们受到一个国际项目援助(就是在东南亚收集这种遗传资源),开始大规模地启动柬埔寨蚕业发展项目,在国内进行分子生物学育种。自始至终,国家发改委、商务部、科技部都对我们这个项目给予了很大的支持,江苏省、浙江省也给予了很大的支持。
天然彩色茧应用目前有几个方面。第一个是从应用的效果来讲,它这个蚕品种产量,和白色蚕品种的产量是相近的,单位面积的桑田生产的茧甚至比白色蚕品种还要多一些,所以农民很欢迎。二是工业方面,最关键的是做出天然有色的蚕丝,颜色是天然的,对自然和环境友好,对人也是友好的。同时这种有色的天然蚕丝,里面含有黄酮和一些特殊的成分,这些成分是抗氧化的,也有一定的抑菌作用。它们做的内衣或者一些特殊的服装产品,甚至是一些生物工程产品,有特殊的性能,所以还是比较受欢迎的。这个蚕种推广主要是在江苏、四川、湖南、广西、贵州、重庆进行的,有一段时间在浙江也有一定的推广,这个面积很广,全国范围内都是作为一个实用技术在推广。
21世纪,商务部茧丝绸协调办公室,把天然彩色茧作为一个重点技术在全国推广。国家发改委也把它作为一个循环经济的示范项目在推广。科技部还在2010年的时候,组织了全国400个县分管科技的副县长,集中在江苏南通,对强农富民项目进行考察,这个是重点推荐项目之一。
这个项目在2011年获得了中国纺织工业协会科学技术奖一等奖,2012年获得了江苏省科学技术进步奖一等奖,在我们江苏省养蚕行业30年这是第一个。该项目还在2012年获得香港桑麻基金会科技奖一等奖,其他三位获得桑麻科技奖的,一位是做军工纺织的,主要是军用服装产品的,还有两位是做航天纺织材料,所以和这样高大上的纺织产品比起来,我们的蚕丝本身就是一个小众品种,而天然彩丝又是丝绸中间的一个很小的部分,能得奖我们感觉到有很大的荣誉感。
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