我1949年出生于苏州吴江松林镇，老家在浙江德清县的新市镇。我父亲13岁就当学徒、煮茧子，我妈妈是苏州吴江同里人，她是苏州丝绸学校前身浒墅关蚕校第一届毕业生，我父母亲都是吃丝绸饭的。1950年，我父亲在无锡的美新丝厂工作，后来，我们全家就搬到无锡了，我是生在吴江，长在无锡的。

我在无锡市崇宁路小学读书，那个学校是很有名的。我四年级就开始当大队委了，当了三年的大队委。中学是在无锡第二中学，当时应该说是无锡最好的学校之一。初中一年级是少先队的大队长，初二我第一个入团，入团以后我就担任初二的团支部书记，读初三就担任了初三的团支部书记。我还是无锡市少年田径队队长，60米短跑记录我现在还保持着，1966年在南京五台山体育场创造的，7.3秒，这个记录现还没有被打破。

毕业以后，1968年11月，国家号召知青下乡，我们学校被分在盐城市最远的响水县南河公社。1972年，响水县在徐州贾汪办小煤矿，去的人都没有文化，无法搞文体活动，县委书记去后就输送了几十个知青过去，我是1972年的5月份第一批到煤矿的。1977年我被调到盐城采煤指挥部供销经营部，当了几年采购员，1979年1月份回到无锡。

当时我全家都下放在大丰。我父亲于1978年回城，被安排在第二缫丝厂。当时根据国发〔1978〕104号文件，子女可以顶替父母上班，所以我回到无锡就顶替了父亲，进入缫丝二厂劳动工资科。1982年12月，国家要求干部年轻化，单位就提拔我当了副科长、科长，以及企管办的主任。当时我是1966年的初中毕业生，提拔中层干部以后，上面要求，中层干部必须高中毕业，于是我又去机关干部学校读半脱产高中。1985年毕业以前，我正好是无锡市培养第三梯队的干部，企业推选我去考了轻工学院（现在的江南大学），学习企业管理专业，我在1988年毕业。大学学习是不脱产的，一个礼拜上两三次课，所以与实践结合得比较紧密。我的毕业论文是《论企业承包后的内部分配》，我一边读书，一边实践。(www.daowen.com)

读书时，我是劳动工资科科长，根据“无锡市政府关于在国营企业中试行工资和利润挂钩的意见”和“国务院关于在国营企业中试行工效挂钩的意见”，工资和效益要挂钩。当时我们企业是全国排头兵企业，第一，我们自动车的改造排在全国的前面，用人省。第二，我们的筒子丝，一年增加40万利润。第三，我们在管理上是相当好，已经搞了全额计件和节约奖。另外，我们的锅炉是烧油的，不是烧煤的，当时的油很便宜。再加上管理，效益很好，1989年达到了800多万元的利润，应该说那几年我们职工收入增加了不少。

1992年的7月，无锡市财政局牵头成立了无锡市国有资产投资开发总公司（现在的国联集团），上级调我去担任投资部副经理。主要工作是对江南色织公司进行调整。我在那里工作了一年，这一年对我而言是非常大的锻炼。第一，我对一个企业有了更深的了解，知道了企业怎么会搞不好，经验教训在什么地方。第二，一年里我接触了很多市里搞经济工作的领导，宏观上增加了不少知识。