柞蚕丝最大的特点就是它比桑蚕丝要坚硬、结实，但也有缺点：容易生成水印，即被汗水浸湿，或淋到雨以后，容易生成印痕，不好看。但是柞蚕绸有五大优势，清初孙廷铨在《山蚕说》上说得十分准确，他的话我能背出：“色不加染，黯而有章，一也；浣濯虽敝，不易色，二也；日御之，上者十岁而不败，三也；与韦衣处，不已华，与纨縠处，不已野，四也；出门不二服，吉凶可从焉，五也。”所以人们说，老百姓用柞蚕丝做的被面可以盖一辈子，柞蚕丝绸的衣服穿十几年也不坏。

1691年，在山东省内，柞茧放养技术由诸城传到栖霞，不久又从青州传到了牟平。1698年，诸城人刘棨将柞蚕放养及织绸技术传到了陕西宁羌州（今宁强县）。后经多人的传播和提倡，陕西的柞蚕丝绸业于清代初具规模。河南与山东相邻，清康熙时期起，山东人常带蚕种到河南与当地人合伙放养。河南的柞蚕业发展很快，也很稳定，至今仍是我国柞蚕的主产地之一。从清代雍正时期起，“闯关东”的山东农民不断将柞蚕带到辽宁放养，由于辽东柞树资源丰富，这里的柞蚕放养业发展相当迅速，产茧量在清末民初居全国之首。例如，1911年，仅运往山东烟台缫丝的辽宁蚕茧就达24.4万担。贵州、四川是清代乾隆初年开始从山东购种并学习柞蚕饲养、制丝、织绸技术的。鸦片战争后，我国形成了辽宁、山东、河南、贵州四大蚕区，1921年柞蚕茧产量最高，为197万担（98500吨）。

柞蚕丝绸业以山东昌邑县柳疃镇最为发达，其次为烟台及周边地区（以缫丝为主）。清末民初，柳疃及周围村庄有织机约2万架，一日织绸约4200匹。织绸和从事丝绸贸易的人不下10万，年出口绸约60万匹，总值约400万元。当时出口柞蚕丝称为“灰丝”，柞蚕丝绸称为“山东绸”，均是我国出口货物的大宗。1931年后，由于战乱及丝绸质量下降，柞蚕丝产量及出口量锐减。(www.daowen.com)

1949年以后，政府提倡大力发展柞蚕业，但是该产业没有达到历史的最高水平。后来水果行业发展了，不少较平缓的山坡的柞树都被砍了，人们开始种苹果树了，因为苹果的单位面积效益比柞蚕高。老百姓喜欢吃蚕蛹，蚕蛹很保健，现在部分蚕茧是拿来取蛹吃的，厂家就把茧皮做成丝棉被。但是总体来讲，辽宁、河南的柞蚕业还行，山东的是下降得比较厉害的。