1958年，无锡市将丝厂合并成七家，其中有国营的第二缫丝厂，在无锡市的规模是第二，但是它的声誉、质量水平不是很高，只有第六七名的样子。

这个工厂肯定要改变面貌的，我就是怀着这颗心踏进第二缫丝厂的。我爱我的工厂，爱无锡这块宝地，比家都爱。那年进厂时我虚岁19岁，从工人做起，一进工厂就大炼钢铁，炼了两三个月。1958年“大跃进”时炼钢铁，废钢铁都往炉里面送，缫丝厂也不分昼夜地炼钢铁。有一次，我晚上干了12个小时，早晨想睡觉，就去向保卫科长请假，说我想请个假睡2个小时的觉。他说：“你还想睡觉啊？”我吓坏了，就再也不敢睡了。那时干24小时是经常的事情。后来呢，炼钢铁忽然就结束了，不炼了，恢复了生产。

我在第二缫丝厂待了25年，把工厂当成了家，奋斗了25年。我们工厂后来成了全国缫丝大庆式企业标兵。我厂最多的时候有2700个职工。我们是手工劳动嘛，用工还是比较多的。1936年的时候，无锡市的产业工人有63700人，而丝厂工人就有37600人，缫丝工人占无锡总工人数的50%以上。可想而知民族工业的发展跟丝绸工业、缫丝工业有多大关系了。

我进厂后从工人做起，接着做检验员和测定员，然后做台长。台长管两台车，一台车是26个人，两台车52个人，相当于部队里的一个班。车间主任和厂长说：“芮留凤，你当好这个台长，这52人蛮难管的，技术、生活什么都要管，你就是他们的领导，你要做好这个小领导不容易，他们的家庭情况你要掌握，他们的技术情况更要掌握，他们的性格你也要掌握，是个不容易的工作啊。”我做台长一做就是两三年。当时有30多台车吧，后来我又去当检验员了。1966年，我就到科室里去了，技术科领导要起用年轻干部了，我就到了生产技术科。“文革”期间工厂抓革命促生产，我做工厂的抓革命促生产领导小组副组长。(www.daowen.com)

“文革”时期的工厂效益，工人吃饭是没有问题的，我们厂只停过两三天生产，还是能连续生产的。有一个厂部秘书，担任革命生产领导小组组长，我做抓革命促生产领导小组副组长，生产、经营都要安排。当时老的领导都不太好联系，遇事我只好自己根据书本或者他们原来的资料、报表、安排程序来学来弄。每天白天工作十几个小时，晚上钻研如何领导业务、安排全厂的生产。那时候很忙，也是我最好的锻炼时机。

“文革”以后我就从生产组长成了生产科长，后来就被提升为生产厂长（副厂长）。从小小的技术员当到副厂长真的很难。党的培养是首要的，自己一步一个脚印的奋斗也是必需的。