我是1982年出国的，出国前我学了一年多日语。我到日本的时候，日本的导师长岛荣一教授就说，我知道你已做了不少的研究，到我这里你可以自己出题目搞研究。我总觉得蚕业科学祖宗是在中国，我们一定要把蚕桑学科搞上去。在日本信州大学，我的老师长岛教授（他得过天皇的旭日勋章）是学部长。有一天他跟我说：我知道你搞过不少研究，我们做两个约定，一是你可以自己列题做研究；二是我当学部长也没有多少时间来具体指导你，你自己确定题目，想做什么，我给你创造条件，要到哪里去访问，我给你联系，给你出路费。国内当时蚕桑方面去了那么多留学生，后来才知道只有我一个人享受这个特殊待遇。还有日本国立遗传学研究所所长田岛弥太郎，他是蒋老先生的同学、日本学士院院士，住在三岛市，他也写信邀请我到他那里去。总之我感到他们对我十分友好。我觉得派我出国留学是很不容易的，我不是来拿个学位混个资格的，也不是来打零工赚点钱的，而是来学技术的。我计划三到四个月就做完一个题目，学习掌握一项研究技术。首先要学数据处理，当时的电脑PC800已经是好的了，我把清华一个姓谭的先生编写的一本BASIC语言书带到日本，对照学习。那时候很艰苦的，我自己学习编程序。

学会数据处理后，我开始研究饲料效率。蚕每天吃多少桑、剩下多少、排出多少、长了多少，都是要大量调查数据的，这是个很麻烦的事。养蚕就是20多天时间，但是数据处理和整个过程是需要相当长的时间去完成的，所以这一块必须做，做了之后也很熟悉了。这个做好后就做放射免疫分析。然后研究雌雄蚕的生理遗传。研究雌雄蚕性激素的差异和规律就用液闪分析，搞液闪，现在已经普遍了，但在那个时候国内还很少。这个是在标记之后，测同位素放射强度来分析的。这样一来，我又进入生化遗传方面的研究了。这个做好后我又做蛋白质研究。后来我又去做电镜，在日本的时候那个扫描电镜室科是我在管。我还做蛋白质电泳。日本的学生做电泳实验时，老师就把我做的拿给他们看。在日本如果你只想学技术，别人是不会教你的，如果你说要做研究，人家会支持你的，所以我接触的面就很宽。

两年下来，我用最后三个月做总结调查。日本的蚕丝实验场，很少有中国人能进去。老师跟我说：你去了要少讲话，他们也分不清楚你到底是日本人还是中国人，话讲多了人家会怀疑，少讲话就没问题了。老师带我去的时候交代了一声就走了。我在那里待了一个礼拜做育种调查。

九州大学的家蚕基因库是全日本最大的，我待了两个礼拜做基因库这一块。我一去他们就对我说，你是熟悉这个的，不愧是从蒋先生那里出来的。我们那时候是很清苦的，每个月6.8万日元，一个月伙食费都要3万，住宿费2万，剩下1万多日元就是做其他杂用。(www.daowen.com)

九州大学的老师对我很好，我提出来要把这里的样本拍一套照片，土井良教授就把每一系统都给我留下标本，于是我拍好后就拿回来，这是我拍的第一套幻灯片。我跟他们说：我在这里做的研究的材料，回国的时候我希望带回国继续研究。他们也同意了。

我除了搞蚕的研究以外，还到桑树研究室去搞桑树的组织培养，研究桑树的染色体和多倍体。搞了两个月，那里的人都熟悉了，技术也学到了，材料也有了。我的目标很明确，我就是为提高我国蚕桑学科水平而搞研究的。1984年我带回的材料、书籍、资料、药品和小仪器有300多公斤，全都放在实验室作为公用。

日本的人工饲料开始得早，20世纪60年代就开始了，但日本的人工饲料是保密的，不对外的。我跟老师说，蚕、桑叶我都学了，我还想做人工饲料的研究，所以人工饲料这一套怎么操作，他都会教我。人工饲料的一些厂家，我都去看了，其他一些很少去的地方我也去了，只是很低调。老师对我挺好，也没有太多顾忌，我就像个学生一样到处看，做一样事情就学到一样技术。我做的领域很宽，我做生化遗传，做分子遗传，成果也不少。1987 年我就当教授了，当时我还不到50岁，是全国最年轻的蚕桑学教授，当时我的老师有的还不是教授呢。我当时是从讲师直接升上教授的，后来也是直接当院长，直接当校长，我没有当过副的。